簡老夫人吩咐完這話，又接著道：“順便跟外院的管事說一聲，將長興侯府來的下人，無論男女，一起趕回去。就說長興侯府的妾室謝氏，好大的架子，都擺到我們鎮國公府來了。——別的就不用多說了。”
那婆子不敢違拗，下去吩咐外院的管事去了。
簡士芸未料到就算大哥不在了，大嫂仍然肯這樣跟自己撐腰，含著淚盈盈起身對著簡老夫人拜倒在地，哽咽地道：“大嫂這樣待士芸，士芸感激不盡……”
簡老夫人忙扶了簡士芸起來，嗔道：“你怎麼說跪倒就跪倒？——要是你大哥見了，不知該多心疼……”
簡士芸順勢起身，攜了簡老夫人的手，一起坐到自己屋子裡的紅木羅漢床上，跟簡老夫人仔細說起自己這幾年的遭遇來。
簡飛怡這邊帶了從未謀面的大表姐來到自己的院子裡，對丫鬟吩咐了一聲，讓她們沏一碗好茶麵子，再裝幾碟子點心過來。
丫鬟領命而去。
簡飛怡招呼著陳宜嵐在自己屋裡坐下，問道：“大表姐可是第一次上京？”一邊寒暄，一邊抬眼仔細打量著陳宜嵐的衣裳。見她穿著一件簇新的藕荷色羅紋交領短襦，下繫著淡粉色三滾三鑲百褶裙。腰間繫著一條茜香色纏枝花腰帶，一支白玉比目魚玉佩從腰帶上垂下來，壓在裙邊。走路的時候，裙襬紋絲不動，卻是簡飛怡學不來的大家氣度。
陳宜嵐微笑著點點頭，也向簡飛怡看過去。只見她膚色紅潤，五官秀氣，身穿一件暗金色芙蓉花底紋的通袖褂子，下系月白色繡藍色碎花馬面裙。料子看上去，倒像是緙絲。
“妹妹這身裙子，真是精緻。——可是緙絲的料子？”陳宜嵐看了又看，眼神都挪不開。
大凡世上女子，對衣裳首飾都有異乎尋常的興趣愛好。
簡飛怡也不例外，見大表姐誇自己的衣裳好看，笑著走過去，拉了自己的衣袖給她細看，道：“大表姐好眼光，確是緙絲的料子。不過我娘說，這料子也就一般，平常穿穿就是了。若真要穿好的，等過一陣子，我娘幫我弄來了天水碧的料子，才叫有個樣子。”
陳宜嵐倒吸一口涼氣。緙絲的料子，還叫一般般？居然還要天水碧？！
“妹妹命好，有舅母這樣的娘照應著，萬事不缺。”陳宜嵐心有所感，微眯著眼睛，細細地摩索著簡飛怡的衣袖一角。
簡飛怡十分得意，拉了陳宜嵐的手一起坐下，滿不在乎地道：“我還有兩身緙絲的衣裳，也沒大狠穿。姐姐要喜歡，都給了姐姐也無妨。”
陳宜嵐忙把手縮了回去，正色道：“妹妹好意，姐姐心領了。不敢貪妹妹的好東西。”執意不肯要。
簡飛怡也就罷了。
兩人寒暄了一陣子，丫鬟用水晶托盤上了新鮮茶麵子和幾碟子內造點心，放在羅漢床上的四足矮桌上。
簡飛怡一一指著碟子裡的小點心，道：“這是安郡王府送過來的，還有聖上賞的，都是宮裡內造的點心。外面買不到的。”
陳宜嵐看見這些小點心一個個做得精緻的跟花兒一樣，忍不住每樣都嚐了一個，味道甘美，入口醇香，果然比她從小到大吃過的點心都要好。
“讓妹妹見笑了，說句真心話，姐姐沒有妹妹命好。這些東西，不止沒有吃過，見都沒有見過。——以前我們府裡是庶母當家。這些東西，庶母都緊著庶姐……”陳宜嵐看見碟子裡的點心，被自己吃得很快就去了一小半，很不好意思。
“沒事，沒事。喜歡就多吃點，我那裡還有呢。”簡飛怡笑眯眯地道。她難得有這樣好說話的姐妹一起相處，覺得十分新奇。又是個不如自己的，反而樂得大方起來。
陳宜嵐一邊吃，一邊想起從隴西過來的路上，娘跟她說起過她的外祖家是如何富貴，她還有些不信的樣子。總覺得外祖家剛復了爵，能富貴到哪裡去？今日一見，才知道娘所言不虛。
簡飛怡見陳宜嵐吃完了點心，又儼儼地吃了一碗茶麵子，才問道：“姐姐這次跟姑母上京，可是有要事？”
陳宜嵐坐直了身子，微微一笑，道：“愚姐是進京待選來的。”
“待選？”簡飛怡心裡一沉。——莫不是要進宮？
陳宜嵐點點頭，道：“愚姐不才，在隴西過了秀女初選，如今等著進宮複選。”
簡飛怡臉上的笑立時僵住了，半天說不出話來。
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