皇后的這一聲“妹妹”叫得真是情真意切，聲情並茂。
皇貴妃有些意外地看了皇后一眼。只見皇后穿著櫻草色繡著魚戲蓮葉圖的常服，雙肩搭著淡藍色薄紗披帛。面上薄施脂粉，氣色還不錯。頭上梳著蟬髻，並沒有戴冠，只在鬢邊插了一朵金黃色的玉帶菊。那絲絲縷縷的菊瓣垂了下來，如步搖一樣熠熠生輝，卻又帶著若有若無的香氣，襯得皇后姣好的面容又年輕了十歲的樣子。
皇貴妃壓抑住心頭的不適，笑著對皇后行禮道：“皇后娘娘是後宮之主。妹妹唯皇后娘娘馬首是瞻。”
皇后大急，顧不得兩人往日的隔膜，走過來拉著皇貴妃的手，推心置腹地道：“現在可不是推脫的時候。妹妹一向好口才，又得聖心。妹妹去求聖上，聖上一定不會駁了妹妹的面子。”又苦苦哀求，道：“妹妹，不說看在姐姐的面子上，就說看在我們兩人的小公主份上，這個駙馬準則，就一定不能成事。——妹妹也知道，不許出仕，還要為公主守節，這樣嚴苛的律例，哪有正經好男人願意尚主？妹妹總不能眼睜睜地看著咱們捧在手心裡的小公主，就被那些不入流的人糟踏了吧？”
皇貴妃更是覺得奇怪，輕輕把手從皇后手裡掙脫出來，對皇后笑道：“妹妹倒不曉得，娘娘的口才才真是了得。剛才這番話，動之於情，曉之於理，聖上聽了，一定會準的，還是皇后娘娘親自去說吧。——娘娘一句話，頂我們十句話。”
皇后有些尷尬地束手站在一旁，低聲道：“聖上哪會聽我的？每次我一說話，聖上就會覺得煩……”很是沮喪的樣子，連“本宮”都不用了。
皇貴妃不動聲色地瞥了皇后一眼，也跟著嘆氣，道：“其實我這裡也一樣。自從生了四皇子，我的精力就大不如前，每天光照看四皇子，就累得不行。——聖上事忙，也很少過來了。”
皇后臉上失望的神色再也藏不住，有些頭疼地道：“這可怎麼辦呢？”想了想，又看了皇貴妃一眼，試探地道：“解鈴還須繫鈴人。不如我們去找長公主？”這事是長公主引起來的。若是長公主肯服個軟，賀家也許會把奏摺撤回來？
皇貴妃聽了皇后的話，不免啼笑皆非，笑著搖頭道：“皇后娘娘，這奏摺過了聖上的眼，就是那開弓的箭，有去無回了。”又輕輕提醒一句：“又不是狀紙，還能撤回訴訟？”
皇后的臉色白了下來，像是一瞬間又老了十歲。
皇貴妃看著皇后的樣子，突然把以前對她的惡感去了三分。——這一刻，她們倆不過是兩個為女兒的終身大事傷腦筋的母親而已。
“到底怎麼辦？——妹妹，你就說句話吧。”皇后又求了過來。
皇貴妃以前倒是不曉得皇后還能屈能伸，在心裡沉吟片刻，道：“要不，妹妹跟姐姐一起去見聖上。不說讓聖上完全收回成命，就是稍微改一改，給小公主們一條活路罷了。”
這一次，皇后居然聽出了皇貴妃話裡有話，臉上的神情又慢慢放鬆了下來，點頭贊同道：“妹妹說得極是。——是要給小公主們一條活路。”將“小”字咬得重重的。
皇貴妃見皇后聽懂了自己的話外之音，忙笑道：“姐姐說得有理。這樣吧，擇日不如撞日，咱們今日就去求見聖上，看看能不能讓聖上想個兩全其美的法子。——姐姐略等一等，妹妹進去換件衣裳。”
皇后哪有不同意的，便老老實實在外間等著。
皇貴妃進去挑了件青草綠繡著纏枝梅花滾邊的常服換上，挽著玉白色薄紗披帛出來。頭上挽了堆雲髻，斜插著一支攢珠通心梅花玳瑁簪。站在皇后身旁，活生生就是一個打橫做陪的。
皇后看見皇貴妃這幅打扮，心裡十分舒坦，含笑過來攜了皇貴妃的手，道：“妹妹，咱們一起過去吧。本宮剛才過來的時候，聽小祿子說，聖上在養心殿裡披摺子。”
聖上批摺子的時候，最不喜歡別人打擾。皇貴妃猶豫了一下，可是看著皇后興致勃勃的樣子，還是跟著皇后一起去了。
兩個人從皇貴妃的鳳栩宮出來，一直攜手來到養心殿。將路上碰到的內侍宮女看得瞠目結舌，都不明白，原本是死對頭的兩個人，如今怎麼突然就親如姐妹了？
兩人攜手來到養心殿，殿外候著的內侍趕緊進去通傳。
宏宣帝本來不想見，可是聽說皇后和皇貴妃攜手前來，也覺得奇特，便親自出來看了看，笑著道：“今兒太陽打西邊出來了。”
皇貴妃有些臉紅，輕輕把手從皇后手裡拿了出來。
皇后像是沒有察覺一樣，笑著給宏宣帝行了禮，道：“陛下可有空？臣妾和妹妹有些話，想一起跟陛下說說。”
宏宣帝明知是因為駙馬準則的事兒，他將那份奏摺抄了三份，給這三個人都送了一份，就是等著她們過來求情的。
聽見皇后的話，宏宣帝點頭道：“還好，朕還有一刻鐘的功夫，你們一起進來，咱們長話短說吧。”
皇貴妃低頭避在一旁，讓皇后走在宏宣帝身邊，自己跟在後面，進了養心殿。
宏宣帝一般在養心殿左面的宮室裡批摺子。
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