西北總兵的這個下場，是宏宣帝早就跟安郡王商量好了的。
安郡王此去西北，就是要讓西北總兵“適時生病”，才能得個全屍。
“有人懷疑嗎？”宏宣帝問道。畢竟是二品大員，若是讓人知道他的死，跟朝廷脫不開干係，西北又要亂了。
安郡王搖頭笑道：“陛下也太小看我們的緹騎了。緹騎出馬，若是連點小病也搞不定，早就可以解散了。”
宏宣帝笑了笑，看向一旁低著頭，默不做聲的簡飛揚，莞爾問道：“飛揚，你還在腹誹朕呢？”知道簡飛揚不是很贊成這種私下裡的處置，一直在說服宏宣帝，要給西北總兵一個說話的機會。宏宣帝最後允了，卻是派安郡王去“問話”。
簡飛揚嚇了一跳，馬上跪下道：“臣不敢。”
宏宣帝從龍案後面轉出來，親手扶起簡飛揚，道：“飛揚不用太過拘束。朕不是不知好歹的人，你說的，有道理。只是如今內憂外患接踵而至，朕沒有時間跟這些人拖延，只好快刀斬亂麻，寧可殺錯，不可放過。”頓了頓，宏宣帝又有些自嘲地道：“其實怎麼可能殺錯？——朝堂上這些子外放武將，哪一個手裡沒有幾條無辜的人命？哪一個沒有吃過空餉？害過百姓？若是真要較真，那西北總兵就不是這樣的下場了。”
說得也是，不說西北總兵勾結夷人的事，就說他任上的一筆爛帳，就夠斬首示眾，抄家充公了。如今就他一人身死，聖上為了掩人耳目，還要厚葬他，且要封賞他的家人，以免讓西北他的那些“同僚”們覺察到蛛絲馬跡，直接開啟營州大門，放夷人入關。——那就是得不償失了。
“朕要看看，這西北總兵家裡，都有些什麼人！”宏宣帝冷笑一聲道。
西北總兵的家事，安郡王早就著緹騎調查清楚了，聞言馬上回道：“啟稟陛下，這西北總兵在西北外放十二年，嫡妻在京城侍奉公婆，打理家事。西北那邊，由總兵帶著一個二房劉氏，人稱二夫人。跟人應酬，都是擺著正室的排場。另外在任上還納了幾個妾室，都是當地人。總兵一病死，那二夫人就做主，讓這些妾室回自己家去了，算是遣散了她們。”
宏宣帝回到龍案後頭的高背黃花梨木雕花龍椅上，靜靜地聽著。
聽到這裡，宏宣帝笑道：“原來還有一個‘以妾為妻’的大罪，如果他是文官，早就被人參回老家去了。”
簡飛揚聽著也覺得那位正妻可憐，跟著嘆息道：“可憐這位總兵的妻室，辛辛苦苦打理家務，伺候公婆，自己的夫君卻帶著小妾在外面雙宿雙飛。——做人怎麼能這樣沒良心呢？”
安郡王卻神色怪異，道：“臣的話還沒有說完，各位不要早下結論。”
宏宣帝和簡飛揚對視一眼，默默地轉頭看向安郡王，道：“那就趕緊說完！——再賣關子，罰你去茶樓說書！”
安郡王縮了縮脖子，訕訕地笑了笑，接著道：“這位總兵如今只有一個嫡長子，就是正妻所出，養在京城。今年十六歲。身子不是很好，一直病歪歪的，是藥罐子裡泡大的。也因為他有病，家裡人擔心他的身子，一直沒有給他娶妻。總兵的那位二夫人劉氏，曾經生過兩個兒子，都是一出生，就被那位正室派人給抱到京城裡，要親自養活。——可是這兩個孩子都沒有活過三歲，便夭折了。如今那二夫人劉氏又有了身孕，還不知是男是女。另外還有妾室通房生的兩個庶女，一個十歲，一個六歲，倒是好好兒的。”
這番話說完，宏宣帝和簡飛揚果然都沉默了。——這個正室，也不是省油的燈啊。
宏宣帝沉吟半晌，笑道：“這位正室倒是曉事，知道生那麼多庶子，還不如一個嫡子管用。也罷，就給曹總兵這位唯一的嫡長子賜封三品子爵，因襲五世，傳嫡不傳庶。另外，”宏宣帝嘴角含笑，看了簡飛揚一眼，又道：“將夷陵長公主賜婚西北總兵的嫡長子。——安郡王，你明日就去宣旨，將封爵的旨意和賜婚的旨意同時帶去。還有駙馬準則，也要裱了金封，賜給曹家供奉起來。”這西北總兵姓曹，在京城裡也是老字號的大戶。早年舊朝的時候，他們家還出過舊朝末代太子的太子妃。
簡飛揚和安郡王忙低頭應是，領了聖旨。
宏宣帝讓安郡王先出去了，才看著簡飛揚，似是不經意地問道：“飛揚，皇貴妃跟你妻子很熟悉嗎？”
簡飛揚愣了一下，下意識道：“臣下不曉得。”又使勁想了想，道：“實是不曉得。內子一向深居簡出，除了回孃家，就是跟輝國公府的宋七姑娘是閨中密友。別的人，臣下敢擔保，跟內子無干。”
宏宣帝見簡飛揚一點都不隱瞞，滿意地點點頭，道：“這就好。你要知道，你們是勳貴府上，你又是位高權重，性子又直，脾氣又倔，朕不想讓你捲到這些是是非非裡面。”已經在輕輕敲打簡飛揚。
簡飛揚並不傻，已經覺察到大概是出了什麼事，才讓聖上說這樣的話。不過他也是個聰明的，也不緊著撇清，只是正色道：“陛下，臣做事，從來是對事不對人。皇貴妃也好，皇后也好，甚至是臣的表妹嵐貴人也好，對臣和臣妻來說，都是君，是聖上的人，臣自會盡為人臣子的本份，她們若是有吩咐，臣莫敢不從？”
當然要從，不從，就是不把聖上放在眼裡。——就算要不從，也得聖上說了算。
宏宣帝點點頭，道：“知道你是個忠心的，才提醒你一聲。不過朕也知道，你們簡家，一直是忠君為上。只是擔心你沒有經過事，被別人繞進去了也不知道。到時候對起景來，還是你吃虧。”
簡飛揚再次跪下給宏宣帝磕了頭，謝過聖上的提點之恩。
從皇宮裡出來，簡飛揚繞到安郡王府，先同安郡王說了會兒話。安郡王妃過來給他見禮，他才明白，聖上問他妻子跟皇貴妃有什麼關係，是什麼意思。——原來還是因為長公主的事兒，皇貴妃託安郡王妃給賀寧馨帶信，讓她做好準備。
皇貴妃以為這事做得機密，其實已經被聖上的耳目看在眼裡，密報了上去。
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