此時已經是深秋，鳳栩宮後花園的大金翅菊開得如火如荼，在夕陽的映照下，滿目看去，盡是金黃濃紫的富貴之色。
一歲多的四皇子在奶孃、宮女的尾隨下，踉踉蹌蹌地奔到後花園裡皇貴妃身邊，揚起粉嫩的笑臉，看著皇貴妃眯眯地笑。
本來一腔愁緒和不安的皇貴妃看見自己兒子年幼趣致的樣子，心裡頓時被填得滿滿地，伸手抱起四皇子，在他耳邊呢喃道：“你一定不會有事！一定不會！——你會平安長大，做個閒散王爺，享一世富貴……”
四皇子不知道皇貴妃在說什麼，可是母親的聲音在他耳邊迴響，讓他有一種安全又熟悉的感覺。兩隻小手自發自覺地攀上了皇貴妃的脖子，嘴裡“嗯嗯”有聲，還不斷點著小脖子，似乎聽懂了皇貴妃的話。
皇貴妃又驚又喜，把四皇子的反應當成了天意，心情慢慢好了起來。
“寧姑姑，天晚了，帶了四皇子回去吧。等再吃一頓夜奶，就可以洗漱歇息了。”皇貴妃抱著四皇子逗弄了一會兒，見四圍的天色越發暗了下來，便囑咐四皇子的乳孃帶著他回去歇息。
四皇子躺在母親溫暖的懷抱裡，也有些瞌睡起來，小腦袋開始如同小雞啄米一樣，一點一點的。
寧姑姑上前，從皇貴妃手裡接過四皇子，屈膝行了禮，帶著宮人退下了，只留下皇貴妃的宮女在旁伺候。
皇貴妃看著寧姑姑遠去的背影，心裡輕鬆了許多。
這一世，很多事情都不一樣了。上一世裡發生的事情，這一世不一定會發生。皇貴妃暗暗告誡自己。
上一世的這個時候，這位歐陽詢已經是翰林院大學士。再過兩年，他會扳倒現在的首輔趙之慶，坐上首輔之位。而他在坐上首輔之位以前，就暗中投靠了自己，說是寧遠侯府對他有奪妻之恨，他絕對不會讓皇后的兒子坐上皇位。
那時候，自己文有首輔歐陽詢，武有鎮國公簡飛揚，內有長公主夷陵，外面還有百官的迎合，並且沒有孃家，不必擔心外戚之患。自己原本也是聖上的原配，自己的兒子，本該是嫡出。無論從哪方面看，自己的勝算都比那個腦子不甚靈光的皇后要大。
可是就是在自己自以為佔盡天時地利人和的情況下，卻依然敗在裴舒凡手下。自己被打入冷宮之後，這位首輔也被罷官免職，遣送回鄉了，沒過幾年，便鬱鬱而終。而鎮國公簡飛揚的下場，就不用再說了。
而這一世，首先便是自己最大的敵人裴舒凡早早地死了，而裴舒凡死後，本來在上一世一直被聖上打壓的裴家人，卻得到重用。所以如今的翰林院大學士是裴舒凡的大哥裴書仁，並不是上一世的歐陽詢。看這個樣子，再過兩年，便是裴書仁要坐上首輔之位了。
還有上一世同寧遠侯府水火不相容的鎮國公府，這一世，居然同寧遠侯府的兩個嫡子、嫡女上了契！
自己雖然想著跟鎮國公府交好，對鎮國公夫人也多有施恩，可是這位上一世早早去世的鎮國公夫人賀寧馨，卻有些滑不溜手，為人處事，頗有幾分裴舒凡的風格。——難道這就是天道輪迴，報應不爽？
大概在外人看來，如今是寧遠侯府和皇后佔盡了天時地利人和吧？——既然如此，自己更沒有什麼好擔心的。只要自己偃旗息鼓，一心撫養四皇子。別的人想爭，就讓他們爭去吧。
而歐陽詢，如今不過是個六品的翰林院編修。歐陽家同裴家本來是世交，同裴家一樣，也是書香世家，在朝裡家人、門生、故舊都數不勝數。可是他們家因為裴家毀婚，同裴家不說水火不相容，也已經有許多年不來往了。——這一次，他應該不會想著要投靠自己，同皇后一爭長短，同寧遠侯府別苗頭了吧？
想到這裡，皇貴妃終於釋然了，臉色也舒展了許多。眼看暮色四合，深秋的夜晚，夜露寒霜已經很重了，也覺得身上有些涼颼颼地，皇貴妃便從芍藥亭裡起身，帶著宮女回內宮去了。
第二天，皇貴妃一大早起來，覺得神清氣爽。坐在床上逗弄了一會兒四皇子，才命人過來服侍自己梳洗，又出去用了早飯。
這一天，本是歐陽詢派了他自己的妻子趙氏進宮，向皇貴妃表忠心的日子。
如今日上三竿，上一世趙氏在這個時辰都已經出宮去了，這一世，卻連個影子都沒有。
皇貴妃真正放了心，心情極好地去撫琴去了。
一曲“風起雲湧”沒有奏完，皇貴妃的大宮女紅丹過來回稟道：“啟稟皇貴妃娘娘，翰林院編修歐陽詢大人的夫人趙安人進來給皇貴妃娘娘請安。”
翰林院編修是六品，六品的正室妻子可以敕封安人。安人便是趙氏的品級。在宮裡，對外命婦都是按品級稱呼的，沒有品級的外命婦，本來是不能入宮的，除非有皇帝或者皇后的特許。當年寧遠侯填房夫人裴舒芬，還沒有誥命的時候，就是有了皇后的特旨和腰牌，才能入宮走動。
聽了紅丹的回稟，皇貴妃正在撥弄琴絃的手指嗤啦一聲在那具鳳尾焦琴上劃開，不僅拉斷了琴絃，更是將手指割了深深一道傷痕，幾乎可見手指裡的白骨，鮮血頓時在鳳尾焦琴上四處滾動，濺得到處都是。
紅丹驚叫一聲，趕緊對外面的人吩咐道：“快拿止血的白藥和蒸過的方巾過來，娘娘受傷了！”
只聽見外面一陣奔跑的聲音，過了一會兒，幾個宮女和姑姑們拿著藥箱魚貫而入，過來幫皇貴妃包紮。
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