眾人進了內院，入了席，寧遠侯太夫人才姍姍來遲。
為了今日的壽筵，寧遠侯太夫人穿了一身金棕色福字團花妝花緙絲褙子，下面繫著同色裙子，頭上戴著赤金累絲垂珠花釵冠，滿頭黃燦燦的，同身上的顏色相映生輝。
看見今日的老壽星，寧遠侯太夫人進來了，屋裡的賓客都站了起來，給太夫人見禮。
太夫人笑著對眾人道：“對不住，老身來遲了。剛剛三位皇子親自登門拜壽，老身許久未見他們，一時忘情，多說了幾句，就耽擱了。——大家夥兒莫怪！莫怪！”
眾人哪裡敢怪？便紛紛恭維寧遠侯太夫人，說三位皇子如此孝順，也是天下人之福，云云。
太夫人也不客氣，笑著道：“我們大齊朝以孝治天下，幾位皇子孝順，不是理所當然的嗎？”又招手讓賓客都坐下。
裴舒芬上前一步，扶著太夫人入了席。
賀寧馨領著鎮國公府的三位姑娘坐在一起。
壽禮事先早就由管事送到寧遠侯府了，現在各府的客人都只是上門恭賀而已。
席面上的菜都是天南海北各地有名的菜蔬，寧遠侯府的廚子不錯，根據各個席上客人口味的不同，居然都照顧到了。
賀寧馨當然沒有胃口吃東西，只是不斷地往坐在太夫人兩旁的楚謙益和楚謙謙看過去。
兩個孩子乖巧地坐在太夫人身邊，見人就一臉笑。興許是知道賀寧馨在這裡，兩人就有了主心骨一樣，整個人都放鬆了下來。
吃過主菜，又上了羹湯，筵席便暫時告一段落，可以開始看戲了。
寧遠侯府請的京城裡最有名的戲班，也在花廳對面臨時搭起來的戲臺上開唱了。
太夫人最愛聽戲。今日這出《鳳還巢》，聽得太夫人如醉如痴，還為戲裡的雪娥姑娘灑了幾滴眼淚。
一齣戲唱完，眾人正要起身鬆散鬆散，從花廳外進來一個婆子，笑著對太夫人回道：“太夫人，老族長到了，親自給太夫人賀壽呢！”
太夫人大喜。她的壽辰，本來也給祖籍的族人送了帖子，不過隔著這麼遠，在祖籍的族人又和他們這些年疏遠得很，便沒有料到會有人真的上京賀壽。
豈知不僅來了人，還是族長親臨，這可是莫大的榮耀。
“快請！快請！”太夫人趕緊起身，往花廳外走去。
那婆子去了沒多久，就領了好幾個人進來。
當先是一個滿頭白髮，留著白鬍子，精神矍鑠的老人，正是楚家的老族長。
因為是老人家，身份又高，花廳裡的女眷便沒有迴避，只是往旁邊讓了讓。
老族長後面跟著一位穿著藍印花布褙子的婦人。那位婦人將頭垂得低低的，看不清容貌。那位婦人身旁跟著兩個孩子，似乎是母子三人。
兩個孩子裡，一個是男孩，大概十歲左右的樣子，跟在那位婦人旁邊，目不斜視地走著。雖然他沒有左顧右盼，可是還是有許多人看見了他的面容，都面露異色：生得跟寧遠侯楚華謹有六分像，跟老寧遠侯楚伯贊幾乎有八分像。
一個女孩，大概是十三歲的樣子，微微揚著頭，平靜地看向前方，端莊優雅地走在那位婦人身邊。她的面容，讓太夫人都大吃一驚：生得跟年輕時候的皇后娘娘楚華丹有八九分像。
這三個人後面，還走著三個人。也是一位婦人，帶著兩個孩子。這三個人卻不如前面的三個人謹慎守禮，而是腦袋四處亂轉，止不住地東張西望，一看就是小家子氣十足。
眾人的眼光不由自主地被前面的母子三人吸引住了，都只看向緊跟在老族長身後的母子三人，心下各自揣測起來。
老族長笑容滿面地往太夫人那邊走過去，彼此見了禮，又對太夫人恭賀了一番壽辰，才道：“趕了兩個月的路，緊趕慢趕，總算趕上了。”說著，對自己身後的母子三人道：“柳氏，朱兒、瑜兒，過來給老夫人見禮。”
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