柳夢寒的貼身侍女姓蔣，人稱蔣姑姑。
聽了柳夢寒的話，蔣姑姑急忙走到柳夢寒身邊，低聲問道：“夫人這樣說，是什麼意思？”
柳夢寒撥弄著自己面前一本起了毛邊的小冊子，低眉垂目，不屑地哼了一聲：“你想想，京城裡那些人露了餡，是因為寧遠侯從中橫插了一槓子，差點就成了替罪羊。結果聖上不但不拿問他，反而讓他做欽差。做欽差就做吧，去哪裡不行？非要來西南邊府！——西南邊府是誰的地盤？當然是我們老爺的地盤！聖上此舉，就是打著我們會自投羅網的主意。”
說完這話，柳夢寒又開啟那本小冊子，翻看讀了起來。看了半天，又眉頭微蹙，自言自語地道：“按這上面說得聖上的脾性，大概不會只有寧遠侯這一步棋。——來人！”喚了外面候著的人進來，取過一張宣紙，在上面寫了幾句話，“傳下去。最近咱們做的生意，也暫停交易。等這批人走了，再作打算。”
那人雙手接過字條，出去傳令去了。
柳夢寒這才嘆了口氣，閉上了眼，以手撐頭，靠在面前的大書案上，有些疲憊不堪的樣子。
蔣姑姑取過一把玉梳，幫柳夢寒將髮髻打散，慢慢地給她篦頭，輕聲問：“夫人，您真的想把老爺的事再揀起來？”
柳夢寒放下胳膊，往後順勢一倒，靠在了鋪著火狸皮的大圈椅上，將頭靠在靠背上，閉著眼睛，道：“人貴有自知之明。我哪有那麼大本事？——那種事，如果老爺還活著，或許還有機會。可是老爺現在去了，光我手裡的這些人，怎麼可能成事？”臉上苦笑連連。她不過是要給自己，和自己的孩子爭個世家大族的地位而已。
蔣姑姑笑道：“夫人也太妄自菲薄了。以夫人的才智，能怕了誰？”
柳夢寒輕笑一聲，微微有些自得：“老爺的好兒媳不在了，寧遠侯府就亂成一鍋粥。我若是再不出馬，難道眼睜睜地看著他們將一盤好棋下臭了麼？——再說，”柳夢寒敲了敲面前桌子上的冊子，道：“當初我費勁心思，才從老爺那裡將這些書信抄錄了一份下來。老爺做事謹慎，他的書信都是另有記錄，想留下原件是不可能的。老爺扶了聖上登基，帶著大軍回到京城，就將這些重要的東西都帶回去了。若不是看著這些東西，這些年，我的日子也算白過了。”
蔣姑姑忙誇柳夢寒：“夫人蘭心慧質，是早有準備了。”
“當然早有準備。你知道，就算裴舒凡不死，她也是個棄子的命。到時候，我若是不能拿出可以替代她的本事，怎能讓老爺另眼相看？又怎能讓我的兒子得到最大的好處？”柳夢寒又嘆了一口氣，“不說了，如今說什麼都沒用了。老爺死了，裴舒凡也死了。可是聖上依然對皇后、三位皇子，還有寧遠侯府寵幸有加。所以，我是打定了主意要回去分一杯羹的。”
柳夢寒想得很清楚，老爺的大事，光有謀略是沒用的，得要有大軍支援。可是老爺一死，西南大軍裡就有簡飛揚順勢迅速竄起，立時就控制了西南大軍，將她的所有希望都敲得粉碎！
“簡飛揚！若不是我們老爺對他饒了一手，也輪不到他上位！”柳夢寒想起簡飛揚就有些咬牙切齒。老爺當年對她說過，留了後手對付簡飛揚，讓她不要短視。所以他們都沒有把這小子放在眼裡，只是暫時留著，以後多條路子而已。——真是人算不如天算。
誰會想到老爺剛扶了聖上登基沒兩年，就突然去世了呢？！
蔣姑姑眼珠一轉，在柳夢寒耳邊輕聲道：“夫人，這簡飛揚倒是可以留著，幫我們寧遠侯府去做靶子，轉移聖上的視線。您想，他復了鎮國公的爵位，本來就有西北十萬軍戶在手。可是他是從西南大軍那裡爬起來的，在西南大軍裡的威信，恐怕比現在西南大軍的統帥還要高上三分。——這樣的人，只要夫人以後在聖上那裡隨便說句話，立時就能讓他成為聖上的眼中釘。根本不需要我們動手。”
柳夢寒笑著睜開眼睛，斜睨了蔣姑姑一眼，道：“功高震主。——你也有幾分見識！”
蔣姑姑抿了抿嘴，繼續給柳夢寒篦著頭髮：“這不是夫人的盤算嗎？我不過是說出了夫人的心裡話而已。——要說見識，那也是跟夫人學的。”
兩人說笑了一陣子，柳夢寒便對蔣姑姑道：“天晚了，早些歇著吧。吩咐下去，這幾日除了買菜，誰都不許出去。讓惠兒她們幾個收拾行李，記得挑些普通的衣裳。等欽差走了，我們就出門，先去楚家的祖籍走一趟。那楚家的老族長，還欠著老爺一個人情呢，現在正是要他還的時候了。還有鄭嬌那裡，讓她也收拾收拾，跟我們一起出行。”
第二天，從京城來的欽差果然在離壽昌府幾里遠的地方就擺開了全幅儀仗，往西南道壽昌府的城門口行去。
寧遠侯楚華謹坐在欽差的大車裡，撩開車簾往外瞧了瞧，見大路兩旁有民眾夾道歡迎，面露喜色，回頭對坐在他車裡的單先生道：“先生高見！這一路行來，有了先生幫扶，才能處處打理妥當，真是令人佩服！”
單先生矜持地笑了笑，道：“侯爺位高權重，讓他們跪迎，是他們的福氣。侯爺太過自謙了。”又問：“侯爺這陣子胸口不適，可好些沒有？”
楚華謹揉了揉胸口，無可奈何地道：“雖然是欽差，到底沒有在家裡舒適。這大車坐得，我都快散架了。”
單先生從袖袋裡掏了個小藥瓶出來，從裡面倒出一粒黑糊糊的藥丸，放進自己嘴裡，一揚脖就吃了下去。
看見單先生吃完藥丸，滿臉陶醉滿足的神情，楚華謹有些好奇地問道：“請問先生，吃得是什麼藥？”
單先生睜開雙眼，看向楚華謹，只是微微一笑，並不說話。
楚華謹只看見單先生細長的丹鳳眼裡水光四溢，不由麻了半邊身子，有些訕訕地道：“可否給我嘗一嘗？”
單先生移開眼睛，看向車窗外面，皺眉道：“這藥不是什麼好東西，哪有隨便亂吃的？侯爺出門在外，可要記得謹慎些才好。”並不與他。
”。來上琴抱讓，吧去下你“：道地淡淡，子了直坐，要討再不也，來上氣時一，趣沒個了討謹華楚
。了去下便，手拱了拱生先單
。了去上車大的坐前以己自面後到回便，笑一的得自，聲之的星零來傳面裡從見聽，兒會一了走邊旁車大在跟生先單
。了在經已門城的府昌壽面前。好穿將，蹭了蹭便隨又己自，拭他幫來過子帕了拿，來下上謹華楚從琴抱，兒會一了過
。城差欽了迎口門城在，人眾了帶府知的府昌壽南西
。了去裡城皇的裡京到送傳鴿飛了用，下記裡地暗人被地不字一經已，蹤行的人行一差欽這
。度程的慎謹人批那了估低是還己自，來看——。疼頭些有由不，獲所無一是還現發帝宣宏，久麼這了過。照對息訊的來回傳人的去出派裡地暗跟又，蹤行的人行一謹華楚視檢要都日每帝宣宏
。的學講弟子室宗和子皇給宮進都日每是不也，一之傅師位幾的房書是今如省立裴輔首朝三”？有沒了宮日今傅太裴“：道問侍對便，下一議商來過人找定決於終帝宣宏，天半了看地去覆來翻息訊些這將
”。呢學講房書在是想，值當傅太裴是正日今，下陛稟回“：道回帝宣宏對來回，次班的房書查了查侍那
。旨了下時立帝宣宏”。見覲傅太裴宣“
。章文做題開們子學的房書讓，題議個一了置佈，書段一了完講好正省立裴
。來起蛇龍走筆始開，筆起拿便益謙楚，落剛音話省立裴。益謙楚住不難然當，事種這
