裴舒芬聽見太夫人試探的問話，抿著嘴笑，坐到了楚華謹的床邊，拿了勺子放在杏仁茶麵子的碗裡，雙手捧著給楚華謹遞了過去，道：“還好我走得快，做好就端進來了，並沒有燙著。”又給太夫人捧了一碗過去。
太夫人和楚華謹都有些訕訕地，接過杏仁茶麵子吃了起來。
裴舒芬坐在旁邊看了一會兒，笑著問：“侯爺，今兒我想去巡一巡我的那幾個鋪子，可否午時過後，就出府去瞧瞧？”
楚華謹滿口同意，還對太夫人讚道：“娘，舒芬將那幾個鋪子打理得十分妥當，兒子想著，還要多給幾個鋪子讓她打理呢。”有些心虛的樣子。
太夫人也轉了笑容，道：“舒芬又聰明，又好學，真是打著燈籠也難找的好媳婦呢！”語氣有些誇張。
裴舒芬在心裡冷笑，面上卻還是笑得暢意，擺出一幅謙遜的樣子，道：“侯爺和娘謬讚了。我那幾個鋪子，也不過將將持平而已。若不是我經常看著，不知道賠成什麼樣子了。”一邊說，一邊將太夫人和楚華謹吃完的茶碗放到托盤上，“你們慢慢聊，我去廚房看看午食備得怎樣了。”說著，轉身出了內室。
太夫人看著裴舒芬遠去的背影，悄悄問楚華謹：“她應該沒有聽見吧？”
楚華謹想了想，道：“應該沒有。舒芬的城府沒有她嫡姐深，心裡想什麼，臉上都看得出來。——娘不用擔心。”
想起單先生的話，楚華謹又笑了一下，對太夫人悄悄地道：“……娘也別太在意裴家。她早把裴家人得罪狠了。”
楚華謹如今對單先生無話不談，這種家務煩難事，也都傾囊相訴。單先生就覺得裴家人未必再會給裴舒芬撐腰。
太夫人看了楚華謹一眼，反而有些擔心：“眼看裴家的老大要做首輔了，若是裴家人真的對舒芬不聞不問，那大皇子……”擔心裴書仁作梗，給大皇子的太子之路製造障礙。
楚華謹隨口就道：“這娘不用擔心。單先生說了，只要益兒和謙謙還姓楚，裴家人就一定會站在大皇子這一邊。”
說起楚謙益和楚謙謙，太夫人又是一臉不虞的樣子，冷哼一聲道：“裴家人生生將兩個孩子寵壞了。”說著，將楚謙益和楚謙謙最近對裴舒芬不敬的事又說了一遍，還道：“你說，舒芬好歹是他們的母親，他們這樣不孝，我們寧遠侯府的名聲都要被他們毀光了！”
楚華謹低頭沉吟了一會兒，緩緩地道：“如今諸事繁雜，娘暫時不要對益兒和謙謙過苛才是。等請立繼後的事情塵埃落定，我再想法子。”
請立繼後的事情，當然是最重要的大事，關係到寧遠侯府以後數百年的地位和榮耀。
太夫人拄著柺杖起身，道：“齊姨娘那裡，你得多去幾次才是。”
楚華謹點頭笑道：“不用娘說，我會常去的。”
太夫人起身回了自己的慈寧院，留下楚華謹一個人在屋裡想著法子。
裴舒芬出到外面，先去了廚房，看了一下今日的膳食準備，見都預備妥當，便吩咐了一下管廚房的婆子，讓她可著時辰將太夫人和侯爺的午食送過去。
婆子應了，送裴舒芬出了廚房。
從廚房裡出來，裴舒芬不想回中瀾院的上房，便直接拐去了旁邊的庫房裡，使人取了幾樣尺頭，又將自己琅繯洞天裡的上好人參取了兩支出來，裝在一個大匣子裡，備了一份厚禮。
裴舒芬的大丫鬟桐月見了，有些不解，悄悄地問她：“夫人要去別府做客？”
裴舒芬點點頭，道：“取一份帖子，讓外院備車，我要出去一趟。”
桐月趕緊去傳話，又去外院大管事秦力生那裡要了一份寧遠侯府的帖子。
秦力生趕緊命人取了一份過來，親自給桐月送了過去。
桐月看了看帖子，笑著跟秦力生寒暄：“聽說秦大管事定親了？怎麼不跟我們說一聲，大家也好湊個份子，給秦大管事賀喜。”
秦力生一愣，忙作了個揖道：“桐月姑娘說哪裡話。我秦力生孤身一人，又是奴僕之身，哪有姑娘看得上？——還請桐月姑娘不要以訛傳訛，以免壞了別的姑娘的名聲。”
桐月抿嘴一笑，問道：“秦大管事年歲不小了吧？想是心氣太高，一般的姑娘都看不上？不如我跟我們夫人說一聲，給秦大管事指門好親事？”
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