聽見楚華謹終於問到點子上，柳夢寒暗舒一口氣，話鋒轉了轉，跟楚華謹似聊家常一樣：“……侯爺也是喪過妻的人，原配留下的兩個孩子如今安在？”
這是楚華謹的痛腳，說得他心裡一沉，半天不能言語。
“三位皇子也是原配嫡子，如今皇后不在了，侯爺有沒有想過他們以後會怎樣？”柳夢寒再接再勵，給楚華謹加碼。
楚華謹想起柳夢寒剛說的三皇子也跟著中了毒的話，心裡有了一絲波動。他抬頭看著柳夢寒問：“你到底想要什麼？”
柳夢寒點點頭，正色道：“不是我想要什麼，而是侯爺想要什麼。——是一家大小苟且偷生，還是見機行事，不僅保住寧遠侯府的勳貴地位，而且以後更上一層樓。”
這些確實是楚華謹一直心心念唸的，特別是想將寧遠侯的爵位，升成世襲罔替，如鎮國公府一樣就更好了。
“我們寧遠侯府有三位嫡出皇子，就算……再厲害，她也不得不考慮再三。我們大齊朝歷來就是‘立嫡不立庶、立長不立幼’。我們既佔了嫡，又佔了長，只要三位皇子自己立身得正，就沒有什麼需要擔心的。”想起單先生當年說過的這些話，楚華謹心裡又是一陣黯然。
柳夢寒知道楚華謹說得是皇貴妃，只是很有些詫異。這些話，不像是楚華謹說得出來的。
“侯爺說得是正理。可是世事多變，規矩經常就是個擺設，並不是人人都會遵守的，特別是皇室裡面。這一次就是最明顯的例子。——皇貴妃出手狠辣，一石三鳥，這麼明顯的局，聖上居然還偏著皇貴妃，用嵐淑妃做了替罪羊。嵐淑妃若不是自己太過心急，順得哥情失嫂意，跟自己唯一的靠山鎮國公府撕破了臉，聖上恐怕要想一想，才敢拿嵐淑妃做替罪羊的。”柳夢寒循循善誘，將楚華謹繞著彎兒地往自己需要的那方面引。
楚華謹有些不安，起身在廳裡踱起步來。
柳夢寒說得越來越有道理，他到底要怎麼做，才能既幫到三位皇子，又能保住楚家一門榮光？
柳夢寒見楚華謹有些意動的樣子，方才將自己的要求拋了出來：“……我別無所求，只望侯爺善待我的兩個孩兒。他們同侯爺一父所生，對寧遠侯府的感情，跟侯爺是一樣的。只有寧遠侯府好了，他們才會好。他們跟侯府，才是真正一榮俱榮、一損俱損的關係。”
楚華謹回頭看了柳夢寒一眼，沉吟道：“你是想……讓你女兒，頂替中玉進宮？”
柳夢寒笑著道：“侯爺不能這麼說。中玉已經過世了，怎麼能叫‘頂替’呢？”
楚華謹沒有在意言語上的小小口角，只是皺了皺眉頭，搖頭道：“這不成。你女兒是外室女，就連庶出都不是，怎麼能入得宮？——安郡王的緹騎可不是吃素的，一查就能查個底朝天，也丟了我爹的臉面，還是不要了。”
柳夢寒如同當頭一棒，被楚華謹敲得眼冒金星，一臉賢良的樣子都裝不下去了，咬著牙問道：“我是上了族譜的二房，我女兒、兒子是上了族譜的嫡出，怎麼會是外室女？！”
楚華謹愕然道：“那不過是哄哄外人的。——權宜之計而已，你還當真了？”
敢情楚華謹從來沒有就沒有真正將柳夢寒母子三人當作是楚家的人，所以一直沒有想起來要讓楚華朱代替楚中玉入宮。
柳夢寒氣得手抓住了胸口，大聲咳嗽了兩聲，被楚華謹惱得很了，單手指著慈寧院上房大門外面，厲聲道：“你給我……出去！”要將楚華謹趕出去。
楚華謹不在意地拱拱手，大步出了慈寧院。
回到外院的書房，楚華謹看著包在帕子裡的名冊想了半天，不知該怎麼做。他如今謹慎了許多，生怕再中毒。可是柳夢寒所言若是真的，也極為重要。他不可能去找人抄錄一份，洩露了秘密，那可是得不償失，一時一籌莫展。
今日本是齊姨娘的日子，齊姨娘在自己的院子裡等了許久，都沒有見到楚華謹過來，便使了婆子去二門上尋人，往外院傳話。
楚華謹聽了回報，抬頭看了看外面，見都天黑了，才用帕子將名冊包了，藏在外書房最隱秘的地方，傳了飯過來，等人試吃過了，才自己吃了下去。
吃完晚飯，楚華謹來到齊姨娘的院子裡安歇。
齊姨娘早已準備了一桌子飯菜等著楚華謹，誰知他已經吃完了，齊姨娘暗地裡嘆了一口氣，讓婆子過來收拾了下去，親自去服侍楚華謹沐浴。
齊姨娘正房內室裡面的淨房裡，楚華謹泡在一個松木大浴桶裡，閉目沉思，齊姨娘幫他搓背。
“侯爺像是有心事？”齊姨娘見楚華謹心事重重的樣子，好奇地問道。
楚華謹回頭看了齊姨娘一眼。齊姨娘是他以前訂過親事的原配，同皇貴妃是一樣的人。若不是當年自己家退婚，她也是正正經經的原配夫人，她的兒女，也是原配嫡子、嫡女。
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