皇貴妃詫異地起身，下意識往偏殿裡面正伏在炕上的炕桌上吃早飯的四皇子瞧了瞧，對宏宣帝笑道：“小四正用早膳呢。陛下有什麼急事嗎？”
宏宣帝從袖袋裡取出一張塗的亂七八糟的紙，遞給皇貴妃，臉上頗有怒氣，眼睛裡卻有一絲笑意，“你看看這個無法無天的，朕昨日給他留的功課，讓他細讀讀前朝史書，寫個條程給朕看看。——你看他都寫得什麼？”
皇貴妃低頭一看，差點沒嗆出來，忍著笑，指了指旁邊的偏殿，道：“喲，臣妾可看不懂這樣深奧的東西。陛下還是親自去問小四吧。”故意抬高了聲音，讓裡面的四皇子有所準備。
宏宣帝大步走進偏殿，看見剛滿了八歲的四皇子穿著一身大紅蟠龍緙絲箭袖袍子，腰間繫著一根白玉腰帶，頭上戴著束髮嵌寶紫金冠。臉上褪去了兒時胖胖的嬰兒肥，已經顯露出俊俏的小小少年的模樣兒。
剛聽見母妃的大聲招呼，抬頭便看見怒氣衝衝的父皇大步往他這邊走過來，四皇子不慌不忙地微微一笑，抬手舉起手裡的一盤香菇素餡兒小籠包，笑得眉眼彎彎，對宏宣帝道：“父皇，快嚐嚐御膳房剛做出來的小籠包，”
四皇子抬起的笑臉呈現在宏宣帝面前。白皙的面龐，尖尖的下頜，斜飛入鬢的長眉，靈動如點漆的雙眸，唇角彎起的愉悅弧度，讓宏宣帝滿心的怒氣突然不翼而飛。
宏宣帝一聲不響地坐在了四皇子身邊的炕上，伸手從四皇子盤子裡取了一個小籠包，放進嘴裡慢慢咀嚼。不錯，有股子民間鮮活的味道，不像宮裡御膳房以前備得那些溫火膳，直讓人吃了上頓，就不想再吃下頓。
等宏宣帝一個包子吃完，四皇子又趕著給宏宣帝盛了一碗雜糧粥，裡面加了糯米，顯得略微粘稠些，是四皇子愛吃的口味。
宏宣帝舉起銀湯匙嚐了嚐，沒有說話，將一碗粥都吃盡了。
四皇子又將一個茯苓桂花餅放在宏宣帝面前，笑眯眯地道：“再吃個茯苓餅，補氣養腎，父皇吃，再好不過。”
宏宣帝嘴裡剛好含了最後一口粥，聞言差點把粥一口吐出來。他抬眼看看四皇子，心裡不由慨嘆一聲：孩子們都長大了，這最小的兒子，也不再是當年圓滾滾的小胖小子樣兒，而是長成了一個翩翩少年。——只是性子還是一樣可惡！
皇貴妃跟著走進來，聽四皇子大言不慚地跟宏宣帝說著茯苓餅的諸般好處，不由額上冷汗淋淋，強笑著對宏宣帝道：“陛下，到上朝的時辰了。”頓了頓，又企圖轉移宏宣帝的注意力：“陛下，楚貴人在外間候著。陛下要不要召見楚貴人？”
宏宣帝拿起茯苓餅，幾口就吃了下去，又從宮女那裡接過飯後的漱口茶，在小銅盆裡漱了口，才又端起清茶，喝了一口。
早膳吃這麼多東西，宏宣帝還是第一次，覺得有些撐。可是他斜眼看著四皇子，卻正對著他自己面前的一大桌吃食眉開眼笑，吃得有條不紊。
見宏宣帝斜睨著自己，四皇子忙放下手裡的吃食，將嘴裡的食物都咽盡了，才指著桌上的早膳，一一給宏宣帝介紹，說得眉飛色舞，十分了解的樣子。
宏宣帝沉吟道：“罷了，也不枉你從小就喜歡吃。吃了這麼多年，倒是吃出點兒心得體會了。——以後你就做個廚子算了，也算是學有所用。”
“真的？！”四皇子又驚又喜，就要下炕給宏宣帝拜倒謝恩。
“當然是假的！”宏宣帝怒喝一聲，從炕上站了起來。
范家的男人普遍身材高大，宏宣帝當然也不例外。可是他站起來，才發現以前他一直需要俯視的小四，已經快到他的胸脯那麼高了。——他才八歲啊，他的三個哥哥，在八歲的時候，都沒有他這麼高。
宏宣帝看著四皇子，眼神晦澀，心情十分複雜，脫口而出道：“你怎麼長得這麼高了？——比你三個哥哥這麼大的時候都要高。”
四皇子忍住想翻白眼的衝動，對宏宣帝笑著道：“兒臣吃得多啊！”又用手比劃：“比三個哥哥吃得多，當然比他們小時候要高。——要不，兒臣以後不豎著長了，就橫著長，如何？”用雙手在腰間比劃了一個水桶腰的樣子。
宏宣帝的心情頓時明朗起來，拍了拍四皇子的肩膀，點頭道：“那還是豎著長吧。——橫著長，朕擔心你母妃不讓你進鳳栩宮的大門了。”
皇貴妃在旁邊暗暗地鬆了一口氣，笑著又催了一聲：“陛下撥冗見一見楚貴人？還是直接去上朝去？”
宏宣帝的眼角不經意地跳了跳，瞥見暖閣門口有流彩暗花的雲錦一閃而過，正是今日楚貴人穿的宮裝的樣式。
“不了，朕這就去上朝。”宏宣帝說著將先前捏在手上，已經捏成了一團皺巴巴的紙團的紙條扔給了四皇子，命令他道：“重新寫一份。若是寫得不好，以後，”宏宣帝想了想，挑了個最能打擊四皇子的處罰方式，“以後就不讓你吃你母妃小廚房的飯菜，只能跟著朕吃溫火膳！”
四皇子哀嚎一聲，跪下抱著宏宣帝的大腿大叫：“父皇，您還是一刀子結果了兒臣比較爽快！不待這麼鈍刀子割肉的哈！……”
皇貴妃臉色唰地一下變得雪白，全身搖搖欲墜，都有些站不穩了。
宏宣帝瞥見皇貴妃的異樣，十分著急，趕緊過來扶住皇貴妃問：“儀貞，你怎麼了？”
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