楚華謹也知道了西南大旱的訊息，正跟自己的人聯絡，看看他們有何打算。
柳夢寒袖著個匣子來到楚華謹的中瀾院，問他道：“侯爺，西南大旱，侯爺可想出點力，解民以倒懸？”
楚華謹嘆了口氣，道：“我如今在京裡賦閒，哪有機會？”
柳夢寒將匣子推到了楚華謹面前，含笑道：“侯爺開啟瞧瞧。”又意味深長地道：“機會不是等來的，是自己尋來的。”
楚華謹狐疑地盯了柳夢寒一眼，並不敢伸手開啟匣子。
柳夢寒等了一會兒，看見楚華謹警惕的目光，眼珠轉了轉，想起上一次自己在名冊上下毒的事，似乎並沒有毒倒楚華謹，便掩袖笑道：“侯爺放心，這個匣子上沒有毒。”說著，親手將匣子開啟，又將匣子裡的東西都倒出來，一一給楚華謹看。
楚華謹雖然強自鎮定，放在桌上的雙手也忍不住顫抖起來。
這……這……這麼一大筆財產……
“你從哪裡得來的？”楚華謹終於鎮定下來，面如寒霜地問柳夢寒。
柳夢寒咯咯一笑，手指敲著那些東西，意有所指地道：“我一個婦道人家，哪裡有這樣的本事，弄來這麼一大筆家當？——當然是老侯爺留下的。侯爺不妨捐一部分給朝廷，幫聖上賑災，說不定能尋到機會，去西南……”
楚華謹心裡一動，也伸出手去，將那些東西取了過來，一一看下去。
老頭子居然不聲不響，在外面留了這麼多的家財！
楚華謹感慨之餘，倒還有些分寸，問柳夢寒：“那你想要什麼？”知道柳夢寒是無寶不落的，絕對不會那麼好心，拿了銀子出來，幫楚華謹謀前程。
柳夢寒收了笑容，正色道：“既然侯爺問起來，妾身不妨切實以告。——侯爺再不打算，寧遠侯府大廈將傾，妾身也不能倖免！”
“胡說八道！”楚華謹怒喝一聲，從書桌後面站了起來，指著大門口，道：“你不要在這裡危言聳聽！你給我出去！”
柳夢寒也慢慢地站起來，冷笑一聲，道：“侯爺不聽就算了。忠言逆耳，向來就是不受待見的。”柳夢寒一邊往外走，一邊道：“侯爺仔細想想，裴家的老狐狸怎麼會聽任他們家的兩個外孫被除族，而且除族之後，立刻將芬姨娘除了族，跟寧遠侯府徹底劃清界限？！”
想起裴謙謙最近和安郡王府的親事，楚華謹再不願意面對，也知道柳夢寒說得有幾分道理，抬手叫住了她：“你等等！——把話說清楚也不遲！”
柳夢寒住了腳，在門口頓了頓，背對著楚華謹道：“此地不是說話的地方。”
楚華謹看了一眼中瀾院的院子，沉聲道：“跟我到外書房來。”
柳夢寒臉上露出一絲詭異的微笑，轉瞬即逝。
楚華謹一言不發地帶著柳夢寒來到了外院的外書房，又領她進了書房的密室。
柳夢寒毫不在意地四處看了看，尋了個地兒坐了下來，對楚華謹道：“侯爺，我現在兒女都不在了，只有指望侯爺給我養老，怎麼會跟侯爺過不去？——侯爺大可不必防著我。”
楚華謹一想也對。柳夢寒如今沒了兒子，女兒進了冷宮，跟死沒有兩樣。她要是還跟自己這個寧遠侯府的主子過不去，就是自尋死路了，便放了一半的心，問她：“你剛才的話，是什麼意思？”問得是柳夢寒說寧遠侯府大廈將傾的話。
柳夢寒慘然一笑，對楚華謹道：“難道侯爺還看不出來嗎？——聖上想讓大皇子做太子，就萬萬不會留下我們寧遠侯府的！”其實如今的寧遠侯府，已經外強中乾，聖上未必不會留下寧遠侯府。不過是柳夢寒有別的盤算罷了……
楚華謹只聽出了一層意思，忙反問柳夢寒：“怎會如此？！我們是大皇子的外家，聖上不會這樣不給大皇子面子吧？”
柳夢寒哈哈一笑，笑得眼淚都出來了，對楚華謹道：“侯爺，外戚向來是把雙刃劍。以聖上的為人，是寧可錯殺，不可放過的。——還有，您以為，老侯爺的盤算，聖上真的不知道嗎？您以為，一個反賊的兒子，聖上會容得下嗎？！”
歷朝歷代，造反不成功的那一方，都是被滅了族的，有時候甚至誅一族不夠，還要誅九族、十族！
楚華謹方才倒抽了一口涼氣，在密室裡走來走去，像是自言自語，又像是在問柳夢寒：“聖上真的知道？不會吧？——若是知道，還能容忍這麼久？還有三位皇子，豈不是也是反賊的後人……”
