大覺寺裡的方丈禪室。
主持方丈閉著眼睛，一手持念珠，一手敲木魚，靈臺空明如鏡，似乎跟入定了一樣。除了那咚咚的木魚聲，和輕輕抖動的手腕，似乎已經神遊化外，跟塵世絕緣。
禪室外面，大覺寺的四個執事等著方丈坐禪出來，都悄悄地議論著安郡王今日匆匆而來的事。
“論理，我們已經是化外之人，怎麼能再摻雜到這些紅塵俗事中去？主持方丈今日一口應了下來，都沒有同大家商議商議。”一個執事頗有異議。
另外三個也頗為贊同地點點頭。
過了一會兒，禪室裡面的木魚聲停止了。
門外候著的一個小沙彌端了一個銅盆進去，讓主持方丈淨了水，才扶著方丈出來。
外面候著的執事一齊站起來，雙手合什行禮。
主持方丈還了半禮，對他們道：“坐吧。”說著，坐在了上首。
四個執事躬身坐下，問方丈：“主持，今日之事，是不是再議一議？”
主持方丈抬眼看去，目光如電，看得那執事心裡一抖，忙低下頭，垂了眼。
“議什麼？有什麼好議的？莫非我的話，在這大覺寺都做不了主？”主持方丈的聲音越發威嚴起來。
下面的執事互相看了看，鼓足勇氣，對主持方丈道：“主持，我們是方外之人……”
話未說完，方丈就抬了手，制止他們的話，反問道：“我們大覺寺，是什麼寺廟？”
幾個執事一時語塞，都有些訕訕地。
“怎麼不說話了？你們也知道想錯了？——大覺寺身為大齊的皇家寺廟，受大齊皇室供養，自當為皇室效力。化外，方外，何必拘泥到底是在外，還是內？只要所求之事，不悖人倫大德，我們就責無旁貸！”主持方丈的話，擲地有聲。
幾個執事喃喃地閉了嘴，不敢反駁。
屋外的小沙彌已經領了幾個穿著灰衣僧袍的人進來，對方丈道：“主持，今日安排他們住在哪裡？”
主持方丈頭也不抬地道；“住在後面的禪房裡吧。明日和寺裡的僧人們一起過寧遠侯府做法事。”
那四位執事也趕緊起身應是，下去自去料理明日法事應帶之物。
此時寧遠侯府的慈寧院裡，正屋上房的內室仍然亮著燈。
柳夢寒木著臉斜坐在炕上，一隻手撐著頭，胳膊肘靠在桌上，聽自己的心腹婆子小聲說著白日里搜府的始末。
“太姨娘，我們確實四處都搜過了。不瞞太姨娘，中瀾院裡有幾個耗子洞，我們都打探地清清楚楚，就是沒有看見芬姨娘這樣一個大活人。另外以前二老爺他們住的院子，以及三姑娘楚中玉住的院子，也都去搜過。——真的沒有人。”那婆子小聲道。
柳夢寒以前光滑得如同剝殼雞蛋的臉上，如今也多了一絲絲的皺紋，鬢邊甚至出現了一絲半星的白髮。
“怎麼可能？她明明就是在這府裡頭？怎麼會搜不到呢？——外院你們去看過沒有？”柳夢寒的眉頭越皺越緊，問那婆子。
那婆子忙道：“也搜過了。就是侯爺的外書房，也由侯爺親自看著，讓我們進去看了一圈。屋裡的簾子都打得大大地，一眼望去，敞亮通透，根本就沒有藏人的地方。”
柳夢寒嘆了口氣。這裴舒芬，當真有些古怪。
“算了。如果侯爺真的要護著她，就是在眼皮底下，你們也看不見的。”柳夢寒心慌意亂地擺了擺手，讓那婆子退下了，自己一個人獨自坐在燈前，想著心事。
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