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齊老太太聽說齊意欣居然已經派了人去公主府借人，一口氣差點喘不過來，在長榻上撫胸咳嗽了半天，才聲音顫抖地對外面的婆子吩咐道：“人來！——拿我的帖子，趕緊去隔壁的公主府向顧夫人請罪。”
齊意欣的臉色立刻變得通紅，有些不好意思地攔著齊老太太道：“祖母不用擔心，顧伯母不會怪罪我的。”
齊老太太看了齊意欣一眼，又看了一眼，終於嘆了口氣，扶著她的肩膀站了起來，道：“還是你跟我一起去公主府一趟吧。——這件事，要你親自去跟顧夫人說清楚，只是個誤會，再把公主府的人手退回去就行了。”
齊意欣臉上的笑容淡了下來，直直地站了起來，卻立在長榻前面的地上，低著頭一動不動。
齊老太太見齊意欣犯了左性，伸手摟住她有些單薄的肩膀，輕聲道：“你這孩子，以前還識大體，懂進退，如今怎麼就想不起來這裡面的輕重呢？你放心，你院子裡的人手，我會全部換下來，不會再讓這些下人給你添堵。可是這種事，到底是齊家的家醜，鬧到外面去，丟的是齊家的人，你怎麼就想不明白呢？——來，跟祖母去公主府把這件事撕擄開了，祖母照樣會為你撐腰的。”
齊意欣的嘴唇抿成了一條薄線，兩手交織在一起，把那件青蓮色細棉布收腰長褂子的袖口扭成了麻花。
齊老太太的臉色也凝重起來，對齊意欣道：“不是祖母說你，這件事，你做得是有錯。你若是對你母親安排的人手不滿，大可到祖母這裡來說一聲。多大點子事？就算要祖母給你立時全換了都行，可是你越過祖母，鬧到別人家裡去，就是你的不對了。——你啊，以前還跟祖母說，就算顧夫人疼你，你也不會去拿齊家的事去外人面前說。誰親誰疏，你有分寸。可是你現在把自己家的事，鬧到顧夫人那裡，不是給顧夫人出難題嗎？你說，她到底是幫你，還是不幫你？”
齊意欣慢慢緩過勁兒來，心裡也有些不好意思，可是她不認為讓顧範氏知道這件事，就丟了齊家的臉。
臉面是自己掙的，不是求別人給的。
這雖然是齊家的家事，可是跟自己息息相關，齊意欣覺得自己做得並不過份。
“祖母，我話既然說出口了，現在再去公主府出爾反爾，反而讓顧伯母覺得有蹊蹺。不如就這樣吧，也是給這府裡有些人敲打敲打，免得以為她就可以做得滴水不漏，一手遮天了。”齊意欣扶著齊老太太又坐了下來，臉上平和地道。
心裡不是不感慨的。誰對你是掏心掏肺的好，一比就出來了。
齊老太太再疼她，可是齊家的名聲地位，還是排在齊意欣前面的。當然齊意欣也明白，齊老太太是這個家的老祖宗，她當然要為齊家的整體利益著想。自己不過是孫女，恐怕自己的大哥在齊老太太心裡面，排位都在自己前面。
齊意欣一邊想，一邊偷偷在心底裡做個鬼臉，臉上已經笑著道：“祖母就當不知道這件事，看看人家如何反應就是了。——若是意欣真的做錯了，祖母到時候該打的打，該罰的罰，意欣絕對不會有二話的。”
齊老太太想了想，覺得齊意欣說得也有道理，便嗐了一聲，坐在了長榻上，道：“你這孩子，這樣執拗的脾氣，真跟你爹小時候一模一樣。也就你娘聰明伶俐，能讓你爹覺得他是這個家當家做主的人，其實不過是個幌子……”
齊老太太突然意識到自己的說走了嘴，便趕緊轉了話題，道：“既然你已經去公主府請人去了，我就暫時先躲一躲，當作不知道這件事。不過，你得跟你二嬸說一聲。她如今代你母親管家，內院進人這種大事，必須要跟她知會一聲的。”
齊意欣聽見齊老太太說起齊裴氏，忍不住伸長了耳朵，想多聽一聽那些過去了的往事。可惜齊老太太馬上就打住了，換了話題。
齊意欣有些失望，在齊老太太身邊坐了一會兒，才起身道：“老太太，還有一件事，意欣要跟老太太說一聲。”說著，就將自己的月例銀子被下人花光用淨，自己反而欠下人銀子的事說了出來。
齊老太太從來沒有聽見以前的齊姑娘說過此事，此時 一聽，自然是震怒異常，伸手將長榻牆邊的柺杖撈了過來，顫顫微微地拄著柺杖站了起來，恨聲道：“居然有此事！——你為什麼不早說？！”
齊意欣默然了半晌，在心裡搜尋了半天這位齊姑娘到底是怎麼想的，可是一無所獲，只好淡淡地道：“若是還能忍下去，孫女自然不會說的。如今既然說了，自然是忍不下去了。”
齊老太太愕然地回頭，看著齊意欣有些黯然的小臉，不由老淚縱橫起來：“意欣，讓你受苦了。祖母一定會幫你討回這個公道的。——不過你以後要記得，有什麼事，先跟祖母說，別憋在心裡面。這些事，第一次出現的時候，如果你就跟祖母說了，祖母斷斷不會讓那個女人再放人去你的院子裡！”
齊意欣嚇了一跳。敢情自己大哥感情豐富，是從齊老太太這裡來的，忙拿了帕子出來，給齊老太太拭淚，自己反而笑著勸齊老太太：“祖母別擔心。您就先看著吧。孫女如今也不再是據了嘴的葫蘆，自然不平則鳴的。祖母快小心些，別讓人看出端倪來。”
齊老太太點點頭，揮手讓齊意欣出去了。
齊意欣來到外間，看見先前那個婆子還跪在地上，已經沒有再哭了，低著頭不知道在想什麼。
齊意欣便回頭對著裡面的齊老太太說了一聲：“祖母，外面的這個婆子怎麼辦？”
齊老太太在屋裡沉聲道：“來人！把這個婆子送到外院，給專門買賣下人的管事送過去。”
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