轉眼到了第三日。已是斜陽西沉。眾兵士帶在身上的乾糧,省吃儉用了三天之後,如今卻是最後一餐了。今日之後若還無援軍,就只好冒死突圍出去,拼著損兵折將,也要讓太子安然脫困。
那黑衣武士早先趁夜間翻牆出城,卻是要去請援兵。也不知成了沒有。
範朝風就立在城牆一邊的風垛旁,看著太陽一點點沉入地下,圍城的承王大軍又開始埋鍋造飯了。
一件黑色底邊繡大叢金色波斯菊的披風就輕輕落到範朝風身上。
範朝風回頭看去,卻是那名為湖衣的春喜班臺柱。
湖衣就柔聲道:“天晚風大,範參將還要保重身體。”
那日太子本怒不可遏,要斬殺了湖衣。正好趕上範朝風帶著大軍入城護駕,卻是救了她一命。湖衣自是感激涕零,就要以身相許。
範朝風堅辭。湖衣雖是女子,性子卻極為執拗。竟是不管不顧,一直跟在範朝風身邊。聽說範朝風是流雲朝豪門巨族之子,便執意要賣身進範府,給範朝風做個端茶送水的丫鬟。
眼下範朝風正值生死存亡之際,也難得跟她計較。就隨她去了。湖衣卻當是允了她,就一顆芳心牢牢系在範朝風身上,極盡溫柔體貼之能事。
太子見狀,偶爾也調笑道:“誠之,這下你一人出來,卻是二人回去,不知道弟妹會做如何想。”
範朝風也笑道:“就算二人回去,不過是多個丫鬟給內子使喚而已。”又道:“湖衣姑娘怕是不知道大家子的規矩。卻是一片赤子之心。等解了圍,誠之自會跟她說清楚。”
卻是一直找不到合適的時機。此刻湖衣前來送衣,周圍並無旁人,範朝風便要跟她說明了。
尚未開口,城外卻突然傳來沉重的馬蹄聲。那聲音鋪天蓋地,望遠處一片黑色煙塵滾滾而來,又有“奉天勤王”的大喊聲,和高舉的流雲朝黃色龍旗,上書一個大大的“範”字,衝殺而來。
正埋鍋造飯如郊遊野炊的承王大軍就被打了個措手不及。
卻分明是援軍到了。看那旗幟,還是大哥範朝暉的嫡系,自是精銳中的精銳,個個是以一抵百的錚錚鐵士。
範朝風急忙奔下城樓,找到太子和眾將士,就定了裡應外合的計策,個個披掛起來,開了城門,亦衝殺出去。
城內的兵士從死地逢生,自是能以一擋十,比平日裡更能征善戰些。
範朝暉清晨接到太子身邊死士的求援,就立刻點了最親信的一萬騎兵,一日奔行八百里,從魏縣趕到杭縣。為了迷惑承王大軍,又依計在馬尾上捆上樹枝拖行,遂遠看煙塵滾滾,比實際人數多了十倍。
夫與之戰,一鼓作氣,再而衰,三而竭。範朝暉一代名將,兵法自是用得滾瓜爛熟。這先聲奪人先就墮了敵人氣勢,又長刀過處,敵首紛紛墜地,如秋風掃落葉一般,承王那附和而來的兵士們就先被嚇得四散而去。剩下的那十五萬鐵甲軍卻尚未來得及穿戴鐵甲,不免也從天上落到地下,但凡被刀砍到,亦是如常人一樣出血流淚。便又跑了一半。
未幾功夫,範朝暉的大軍便和太子匯合,又聯手奪了離杭縣最近的輝城,就做了太子在江南的行轅,和承王的宜城隔江相望了。
太子便在輝城的太子行轅裡設宴款待範朝暉和眾將士。眾人一夜豪飲,那同袍之氣卻是又深了一層。經此一役,太子便真真正正做了手下大軍的統帥。
範朝暉就尋了機會找範朝風說話。去到他房裡,卻見一個絕麗女子在他屋裡伺候著。範朝暉不免多看了幾眼。
範朝風便道:“湖衣,你先下去吧。我要跟大哥說說話。”
湖衣就行禮退出。
範朝暉便問道:“這是何人?”
範朝風不以為意:“無意中救下的一個戲子。大哥可是有話要說?”
範朝暉就道:“你頭一次一人在外辦差,萬事要小心。不可行差踏錯。”又道:“行軍之時不可被女色誤事。”
範朝風笑道:“我省得。大哥莫要操心。”
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