塵香趕緊跑進來，問道：“大夫人有何吩咐？”
大夫人道：“叫張媽媽過來，我要去給太夫人請安。”
塵香應了，轉身出去叫張媽媽。
等張媽媽過來，大夫人便扶著塵香，在幾個丫鬟婆子的簇擁下，去了春暉堂。
春暉堂裡，晚飯剛撤了下來。
看見程氏進來，繪歆趕緊站起來問道：“娘可要用飯？－－女兒讓廚房留了些酸筍雞皮湯，極是開胃的。”
程氏含笑道：“我已是用過了。”又給太夫人請安，給國公爺、四爺、安氏和五爺見禮。
太夫人便笑道：“你要身子不適，就好好將養著。如今繪歆也大了，打理起家事，井井有條，比你當年剛嫁進來的時候，還強些。”
程氏拉著繪歆一起坐下，滿臉喜悅：“比我強些才好。－－也不知道我們繪歆，有沒有我這麼好的運氣，碰到跟親孃一樣的婆婆，手把手教著管家行事。”
太夫人見程氏說得親暱，心裡也歡喜，道：“瞧你這張嘴！”又感嘆道：“這麼些年，又看見你開朗說笑了。我還記得你剛嫁進來的時候，不笑不說話，一說話，就妙語連珠。連我們老大，經常都聽得入了神了。”
範朝暉在一邊正自走神，想著旁的事兒，猛然間聽到娘提起他當年的事兒，就有些訕訕地，道：“多少年以前的事兒了，娘還記著呢。”
程氏也忙道：“就是，我們都多少歲的人了，娘還拿我們當小孩子取笑。”
太夫人知道程氏這麼些年鬱郁，多半還是為了那兩個夭亡的嫡子。如今大仇得報，自然心結解開，開朗許多。只是大房到底子嗣不盛，又沒法逼老大再納妾。－－況且，庶子多了，也不是好事。還不如好好教養則哥兒的好。便將則哥兒抱在懷裡，親了一下，才抬頭道：“你們年歲再大，有娘在的一天，在娘面前，就是小孩子。”
程氏見太夫人說得親切，也有些動情，便拿帕子拭了拭眼角的淚花，湊趣道：“那娘一定要長命百歲的活著，我們才好一直有機會做小孩子。”
一席話，逗得太夫人哈哈大笑。
安解語在旁坐著，不由側目。－－這大夫人，跟換了個人似的，言談風趣，舉止有度，落落大方，難道她也被穿了？
正尋思著，就聽程氏又道：“還有一件事要跟娘說起，又有一批丫鬟年紀到了，要配人了。本來應該今年年初就辦這個事兒。怎奈我們家一直有事，就拖到現在。”說完，又衝安解語這邊擠擠眼睛，道：“四弟妹，四弟自大婚以後，一直都未進人，卻不合大家子行事的規矩。這次有不少絕色的丫鬟，我讓你先挑。你挑的，四弟一定滿意！”
安解語覺得這樣的大嫂才是她熟悉的，便放下心來：看，這才是真正的大嫂。三句話不離本行，最熱衷往小叔子屋裡塞人。
果然不等安解語出聲，鎮國公已經皺了眉頭道：“孩子們都在這裡，這些話遲些再說。”
程氏便捂了嘴笑道：“是妾身粗糙了。國公爺莫怪。”然後便對繪歆、繪懿，還有張著耳朵聽大人們說話的然哥兒道：“你們都下去吧。今兒累了一天，晚上也不用去我那裡請安了。”
三人便應了，自跟著自己的丫鬟婆子回去了。
這邊秦媽媽也過來抱了則哥兒。天氣逐漸熱了，則哥兒長得壯實，又愛動彈，每日都是一身的汗。安解語便囑咐秦媽媽每日給則哥兒洗兩次澡，早上一次，晚上一次。眾人對四夫人的要求已經見怪不怪，都照著行便是了。
這邊人都退下來，孫媽媽見大夫人有話要說的樣子，便讓廳上伺候的大丫鬟都出到院子裡等著，又帶了張媽媽一起去屋門口守著。廳上就只剩了太夫人、國公爺、四爺、四夫人和五爺。
大夫人便先將從辛氏那裡搜來的小玻璃瓶子、佛香和寫了八字的偶人呈了上去。
太夫人一一看過，又遞給了範朝暉，就對廳上的人道：“這些家生子丫鬟真是了不得！”
範朝暉看那偶人上赫然寫著安氏和則哥兒的八字，心裡的火就噌地竄了上來。只忍了又忍，才未有失態。又唯恐讓更多的人看見，便用了內力，將兩個偶人捏為齏粉，只憤憤道：“都是些上不得檯面的東西。”
太夫人在上首沉吟半晌，便道：“人心不足蛇吞象。家裡的丫鬟到了年紀，一律配小子。主子不得收房。”又道：“以後我們范家的少爺，也不要再收通房了。－－好好的夫妻，都是讓對男主子知根知底的通房壞了事。”
範朝暉也點頭贊同：“這倒是正理。不收通房，對孩子們習武也是有好處的。－－以後就當是我們范家的家規吧。”
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