就算範朝暉如今位高權重，他們可是范家原配宗婦的孃家人，並不是一般的人家。且他們程家的族親、姻親也都盡有高門之人。範朝暉當年再跋扈，對程老太爺都是恭敬有加的。
程老太爺便沉了臉道：“王爺可在府裡？”
範朝敏也放下臉，莊重答道：“王爺不在府裡。”
程越文有些吃驚，問道：“還有半個月就要大婚了，王爺居然不在府裡？——那敢問王爺去哪裡了？”
範朝敏看也不看程越文一眼，就對程老太爺道：“王爺去了哪裡，不是我們這些婦道人家能問的。”又對賀氏道：“程夫人，天色不早，你們要不要先去歇息歇息？”
賀氏看了程越文一眼，見他臉色不虞，也不敢出聲。
還是程老太爺介面道：“既如此，我們明日再說吧。”
範朝敏就笑著讓下人帶了他們去外院的冬甲院。
程越文待賀氏安置下來後，便去程老太爺的屋裡。
程老太爺默然半晌，對程越文問道：“你看，王爺會不會同意我們的提議？”
程越文滿是懊惱，道：“若是王爺肯見我們一面，說不定還好說話一些。現在王爺避而不見，倒是難說。”
程老太爺嘆了口氣，道：“你妹妹走了這幾年，我們要是早些將芳姐兒送過來，可能還好些。”
程越文卻不贊同，道：“幾個月前王爺還守著母孝呢，早送來有什麼用？”又嘀咕道：“女生都外用，做什麼還要送程家的女兒到范家？——我們程家已經有兩個女兒死在范家了。”
程老太爺恨鐵不成鋼地對程越文斥道：“你懂什麼？——王爺以後是有大造化的。你妹妹沒福，早早地去了。我們程家，可不能就此同范家斷了關聯。”
程越文嘴硬道：“那不還有謝家？我的親外甥女可是謝家的世子妃。這芳姐兒就算得了寵，也不過是程家二房的一個庶女。二房如今沒人了，她才巴著我們這邊。我看她那樣兒，以後心肯定都偏到夫家去了。”
程老太爺卻比程越文看得多些，就捻鬚道：“話可不能這麼說。——王爺如今要娶的，是他孀居的四弟妹做正妃。你可知道，這個範四夫人，是什麼樣兒的？”
程越文當然沒有見過，不過倒是聽他當年的庶弟程越興說過一次，便道：“聽說是個絕色。”
程老太爺也是聽程越興說過範四夫人樣貌的，就點頭道：“據說，長得跟馨妙一模一樣。”馨妙便是小程姨娘。
程越文倒沒有聽過這話，不由來了興趣，忙問道：“爹的意思是說，王爺心裡，還沒有對小程姨娘忘情？所以找了個長得像小程姨娘的做念想？”又恍然大悟道：“真是可惜，小程姨娘得了急病，竟然這麼早就沒了。沒有趕上好時候。”
小程姨娘的事，范家瞞得甚緊。又是程氏一手主導，當然沒有讓程家人知道其中的彎彎繞。——就不免讓程家父子倆會錯了意，表錯了情。
程越文聽了程老太爺的話，又多了幾分興趣，忙道：“這樣說來，芳姐兒還是有勝算的。”
程老太爺閉目想了一會兒，就拿了主意道：“只要讓王爺見到芳姐兒，就一定能成。如今最要緊的，是要芳姐兒能留下來。——只要范家收留了芳姐兒，王爺納芳姐兒，就是遲早的事兒。”見程越文還有些不以為然，程老太爺又提點道：“那四夫人也不是吃素的。芳姐兒要跟她鬥，就不能沒有孃家的支援。你放心，芳姐兒還有求著我們的時候。”
程越文這才放下心來。又跟程老太爺計議已定，便各自回屋睡去了。
第二日一早，程家人便過來向範朝敏告辭，說是家裡有急事，得趕緊回鄉。
範朝敏也不客套挽留，只盼著他們走得越快越好。誰知賀氏又說昨兒跟過來的芳姐兒生了急病，一時走不了，要在范家住幾天。等他們家裡的事一了，自然派人過來接她。
範朝敏愕然，忙道：“我們府裡馬上有喜事，你們將一個病人放在這裡算怎麼回事？”又趕緊道：“我會命外院給你們幫著套幾輛大車，讓你們順順利利地趕回去。——也誤不了芳姐兒的病。”
賀氏有些著急，未料到範朝敏這樣不給她臉面，就忙道：“不用了。讓芳姐兒多住兩日，自然就好了。”
範朝敏此時完全明白了程家的用意，只在心裡冷哼，下決心要將這個暗樁提前幫安解語給拔了，就笑著對賀氏問道：“你們將這個未嫁姑娘留在我們家，實在不妥。不瞞你說，外院那裡，也不是一個姑娘家能單獨住的。若是你們走了，說不得，我只好將她送到莊子上去了。”
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