江南王卻說宋遠懷是性情中人，且娶了自己側妃的表妹為平妻，跟江南王成了連襟，乃是一家人。——一家人不說兩家話，又有燕燕那個精細人看著，就不用再用別人防著了。
顧升不信燕燕那個女人能鉗制住宋遠懷，江南王卻以“疑人不用，用人不疑”八個字把他堵回去了。
沒奈何，顧升只好先按下不提，只等江南王吃個暗虧，再來進言也不遲。而宋遠懷那五千兵士，也翻不起大浪。
如此之下，吉祥如意賭坊的賭王大賽正式開始了。
贏者便是新任的江南賭王，且奉送宜城上好的宅子一棟，紋銀一千兩，美婢十名，且自動成為吉祥如意賭坊的執事。只是入了吉祥如意賭坊，不得擅自離開。若是離開，宅子、紋銀和美婢，都要退回來。而賭王的稱號保不保得住，就看你自己的本事了。
贏了的獎賞，卻是很豐厚，可是這附加的條件，卻是見仁見智。
有人認為太過苛刻，簡直跟簽了賣身契一樣。
可是對好賭之人來說，這些附加條件，卻是錦上添花之舉，甚至比前面贏了的獎賞還要讓他們心動。
這些好賭之人，如今都是兩肩抬一口的光棍。無家無業，也難找到事做。而吉祥如意賭坊的這個附加條件，完全是對他們量身定造的！
因此報名參賽者，雲集而來。
吉祥如意賭坊又收起一兩銀子一人的報名費，且賣起了比賽各場次的門票。
如此一來，更是將這個賭王大賽，炒得沸沸揚揚。連平日裡對賭深惡痛絕的正經人家裡，如今茶餘飯後，都要閒聊一下參賽的各位高手，到底有哪位能夠勝出。
外面的堂口散莊，也同時對各個參賽者開出了盤口。就連賣菜的大嬸也拿了兩個錢去買了一注自己心水的人選。
此次賭王大賽未比先熱，吉祥如意賭坊的名頭，頭一次紅遍青江南北。
相比之下，被吉祥如意賭坊弄死了王老么的仁興堂，如今卻是每況愈下。
自從王老么病死的訊息傳開之後，天字號賭坊的生意便一落千丈。
等到了吉祥如意賭坊在宜城熱熱鬧鬧開賭王大賽的訊息傳開之後，仁興堂天地玄黃四大賭坊門前，已是門可羅雀了。
南宮雪衣雖在孕中，也還硬撐著兼顧著仁興堂的生意。
宋遠懷並不想讓她操心，勸她把仁興堂交給手下去打理。如今先忍一忍 ，等生了孩子再說。
南宮雪衣卻不肯。這仁興堂是南宮家的心血，南宮雪衣不能讓它就這樣垮下去。
且仁興堂真正是輸在別人的算計上，並不是自己撐不下去了。這口氣，南宮雪衣怎麼也咽不下去。
這天仁興堂的人過來找堂主支餉銀，南宮雪衣才知道，如今仁興堂的現銀，連給兄弟們發餉都不夠了。一時著急上火，就動了胎氣。
宋遠懷聽人來報，說夫人動了胎氣，要請大夫回去看看，便忙忙地帶了個最好的大夫回去。
回到宋家，宋遠懷也知道是為了仁興堂的事兒，便讓人去外院先支了一個月的餉銀給仁興堂的人拿回去。以後的事，再慢慢商議。
那仁興堂的執事躊躇了半日，終於開口道：“宋樓主，雖然王老么如今不在了，可我們也不是沒有辦法。其實有比王老么更厲害的人在我們這邊。——若是能請得這人出山，也去參加賭王大賽，這江南賭王的名頭，一定能贏回來。”
宋遠懷沉吟道：“吉祥如意賭坊的賭王大賽，要求贏了的人，得入吉祥如意做事。就算我們的人贏了，也不過是為人家抬轎子。不妥，不妥。”
那執事便著急道：“其實那個附加條件，是針對那些獎賞來說的。若是我們的人參賽，不要那些獎賞，只要奪取‘江南賭王’的名頭，豈不是就不用加入吉祥如意賭坊做事？”
宋遠懷聽了這執事的話，不由笑了笑，道：“人往高處走，水往低處流。——我們總不能攔著人家往更好的地方跳。”言下之意，便是這人就算是在仁興堂裡，若是去賭王大賽贏了名頭，自然不會願意回來仁興堂做事。——那吉祥如意賭坊，可比仁興堂的天地玄黃賭坊大多了。
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