俗話說風水輪流轉，都是三十年河東，又三十年河西。
當年是顧升飛黃騰達，又被高門青目，就痛痛快快地棄了楚雲娘和自己的兩個親生孩兒。
如今卻是楚雲娘貴為江南一地之正妃，且她跟顧升所生的兩個孩兒，兒子如今是世子，女兒也是嫁入高門。——楚雲娘唯一的遺憾，不過是自己當年被心上人所拋棄。
雖然這麼多年來，楚雲娘一直暗地裡恨著顧升，詛咒他會有報應的。可是真正看見顧升落魄的樣子，楚雲娘卻一句責備的話都說不出來。
而顧升一見楚雲孃的眼神，就知道她對自己還沒有忘情。一時又是驚喜，又是得意，便在她面前痛哭“懺悔”了一場。還未等顧升做完全套的戲，楚雲娘已是撲到他懷裡，跟他抱頭痛哭起來。
兩人就象那些被迫離散的夫妻一樣，覺得對方格外順眼，轉眼就好得蜜裡調油起來。
楚雲娘見顧升終於回到自己身邊，喜得無可無不可，一度打算離開江南王，跟顧升重新做回夫妻。
顧升當然不同意。
若是楚雲娘不是江南王的正妃，他顧升看也不會看她一眼。為了說服這個腦子裡一團糨糊，只知道情情愛愛的女人繼續待在江南王身邊，顧升只好把孩子的前程當法寶祭了出來。
一說到孩子，楚雲娘果然有些動搖了。——如今的世子雖然不是秦五郎親生的，可是卻是跟著秦五郎長大的。
江南王秦五郎一直待這個孩子如同親生子一樣。他成了江南王之後，第一件事，便是封了自己的大兒子做世子。
楚雲娘早就認定，這江南王的位置，是自己孩兒的。若是自己現在離開了江南王，自己的兒子豈不是就做不成世子，以後更是承繼不了王位？——自己跟著秦五郎辛辛苦苦熬了這麼多年，可不是要為他人做嫁衣裳的！
想到此，楚雲娘便暫時放棄了離開江南王，和顧升雙宿雙飛的念頭。只盼著那江南王早死，等自己的兒子做了王爺，自己自然就是王太后。
到時候，自己同自己兒子的親爹重新在一起，自己的兒子就算知道，應該也不會說什麼吧？
為了給自己的兒子鋪路，楚雲娘便聽從了顧升的提議，謊稱顧升是她孃家的遠房親戚，從韓地逃避戰亂，過來投奔自己的。便向江南王秦五郎舉薦了顧升做堂官，幫江南王總管財政。此時顧升用自己的字“華英”為名，改叫顧華英。
秦五郎還是十幾年前遠遠地見過顧升一次。如今過去了這麼多年，顧升早就不是當初的樣子。而秦五郎的記憶也早已模糊。
所以當楚雲娘給秦五郎舉薦顧華英的時候，秦五郎壓根就沒想到，這顧華英，就是當年中了舊朝的狀元、拋棄楚雲娘、娶了高門嫡女的顧升顧大人。
顧升做了江南王的堂官，為了取信江南王，確實打起來十二萬分精神，為江南王的大業謀劃起來。
要成大事，最重要是要有銀子。
可是顧升也知道，如今的江南王，還沒有做到皇帝的位置，不能由著自己的性子，想怎麼徵稅，就怎麼徵稅。
江南王要成大事，除了要有銀子，民望也極為重要。——歷朝歷代的開國皇帝，都是“勤政愛民”的。橫徵暴斂的皇帝，從來都只能做亡國之君，做不了開國之君。
為此，顧升向江南王建議，不加農民的賦稅，但是提高商人的賦稅。同時在宜城大辦賭坊，既能吸金，又能方便自己從中取利。
這幾項措施實施了幾年，江南王的金庫日益充實，江南王對顧堂官的也越來越倚重。
只是顧升在賭坊裡取利，做得雖然巧妙，可也不是毫無破綻可言。
有些眼紅顧升竄得如此快的人，便起了心，盯著顧升的一舉一動，就抓住了他的一些把柄。
顧升見犯了眾怒，便只好把賭坊這一塊讓了出來，也好讓同僚們分一杯羹。
江南王將賭坊收回，卻轉手給了他剛娶進門的儀妃，以圖紅顏一笑。儀妃圖謀多日，就是為了從江南王那裡多爭取點兒銀子。見江南王把王府裡最進錢的錢簍子給了自己，儀妃便趕緊讓她“遠房表兄”劉信去做總管。
前朝太子劉信並不熟悉賭坊的運作，又同儀妃兩人自詡高貴，目下無塵，看不起這些從社會底層跟著江南王爬上來的泥腿子們。同江南王身邊的人關係鬧得很僵。
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