明威侯夫人一聽明威侯陳說厲害，也慌了神，連夜又把鄧氏和孩子往世子府裡送。
世子府卻緊閉了大門，不讓他們進去。
九月裡的天氣，白天還好，晚上卻有些涼。
明威侯夫人不能把女兒和外孫扔在世子府門外過夜，只好又連人帶車拉了回去。
世子府裡面，則哥兒喬裝的親兵已經跟繪懿私下裡見了一面。他只託是王爺派他來，打探傅家村的確切地點。
則哥兒戴了人皮面具，又變了聲音，繪懿就沒認出他來，只當是爹爹的心腹，派來幫她報仇的。便趕緊將傅家村的位置，詳詳細細地說了一遍。則哥兒見繪懿說得，同他們自己打探的地方差不多，知道定是那個地兒了，便只帶了十幾個心腹之人，偷偷從世子府溜出去。
劉副將帶著別的人，就故意在象州城裡逍遙快活，日日外出，賭場、青樓，無所不至。每日里回來人數都不一樣，只推說是歇在青樓裡某個相好的姐兒那裡了。
范家軍的這幅做派，讓盯著他們的謝家軍暗暗好笑，也放鬆了許多。——看來，范家軍盛名之下，其實難啊！
繪懿這陣子，也忙著幫劉副將他們一群人打掩護，又有整個王府的中饋要料理，就沒有多餘的精力放在世子府裡。
明威侯夫婦試了幾次要將鄧氏送回，都未能成功，這才覺得事態嚴重起來，只好又把人送到王府裡的王妃面前。
王妃看見自己珠圓玉潤的侄女如今變得幹黃憔悴，也實在心疼。又看了看侄女生得兒子，看來看去，總覺得同兒子小時候一模一樣，就是兒子的種。王府裡雖有種種傳聞，王妃最終還決定相信自己的大哥和侄女的說法。——大哥說得對，他們是她的孃家人，不給王妃的孃家人臉面，就是不給王妃臉面。如今他們也不求馬上抬鄧氏為平妻，只要世子府能將她接回去就謝天謝地了。
想了想，王妃還是讓人將世子妃繪歆叫了過來。下意識裡，王妃總覺得繪歆比繪懿好說話，也跟自己更親近一些。
繪歆回到世子府也不過半個多月。她有心想把自己的兩個孩子接過來親自帶，繪懿卻推說爹爹交待過，不能讓姐姐太勞累。
繪歆聽說是爹爹的囑咐，不敢再爭，只好推說身子不好，在屋裡歇著。她屋裡的丫鬟婆子，也都換了繪懿從北地裡帶來的人。
這天王妃命人來叫她過去，繪歆屋子裡的下人便一邊報了世子妃繪歆知曉，一邊讓人去給世子夫人繪懿報信。
繪歆聽說王妃叫她過去，一時不知出了何事，便裝扮好了，坐了車過來。
王府正屋的大廳裡，繪歆一進去，就看見王妃同明威侯夫婦坐在那裡。本來應該在做月子的鄧氏，也裹了大氅，靠坐在大廳裡的軟榻上，身上還蓋著一條青羔皮毯子。
繪歆就當沒有看見明威侯夫婦，只給上首的王妃行了禮，又問道：“母妃喚媳婦過來，可有要事？”
王妃便走下寶座，來到繪歆身邊，拉著她的手，滿心憐惜道：“你這次回來後，怎麼不到母妃這裡來了？——看你瘦的。”
繪歆勉強笑了一下，道：“多謝母妃掛懷。媳婦只是有些累了，還沒有歇過來。”
王妃便拉著繪歆的手，走到一旁軟榻上斜靠著的鄧氏旁邊，指著鄧氏笑道：“你妹妹不懂事，你多擔待些。她和平兒小兩口耍花槍，你這個做大的，也該在旁邊轉圜一下，怎麼就這樣讓人走了呢？——你舅舅、舅母也是厚道人，已經狠狠地說了你妹妹了，以後她再不會這樣任性了。”
繪歆聽得心裡越來越涼：這就是她當作親孃一樣來敬的婆母……
繪懿在王府正屋旁的偏廳裡理事，一早也得到繪歆屋裡人的傳話，便忙忙地跟過來。
一走到正屋門口，繪懿就聽見王妃拉著姐姐繪歆的手，在說些不著邊的話，便不等人通傳，已是朗聲笑道：“母妃真會說笑。我姐姐自來只有我這一個妹妹，哪裡又多了一個妹妹出來？——這我可不知道，等會兒家去讓人給我們的爹爹送封信回去，可要好好問問，他是不是有‘遺珠’在外？！”
正屋裡的人還未見人，就聽見清脆悅耳的聲音。門口的丫鬟忙道：“世子夫人到了。”一邊說著，一邊欠身領她進去。
眾人便見進來的麗人穿著一身泥金牡丹爭豔玫瑰紅洋緞掐腰短襦，外罩五彩緙絲蓮青半臂褙子，下著淡綠撒花八幅湘裙，頭上的絞絲赤金八寶攢珠簪子和白金朝陽雙鳳掛珠釵相映生輝，倒顯得頸上的紅翡盤龍瓔絡圈和裙邊的雙魚比目玫瑰佩有些多餘起來。
這一身打扮，就把穿著寶藍色丹鳳朝陽朝服，掛著三層大南珠頸鍊的王妃都比下去了。
一旁的明威侯夫人聽世子夫人說得難聽，不由輕哼了一聲，正眼都不看繪懿一眼。
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