“先生此言差矣。您乃國朝元勳，朕之良師益友，豈是微末？”
“您能來，朕心甚喜。只是日後若再想走動，定要多帶人手，務必讓朕知曉，以免擔憂。”
劉伯溫含笑點頭，不置可否，轉而問道。
“老臣方才在街上，見中秋佳節，朝廷倡行敬老，民間商戶響應，各處施贈，頗有仁和之象。”
“又聞北疆捷報頻傳，江南水患得控，新政漸有成效。”
“此皆陛下勵精圖治、百官用命之功，老臣雖在江湖之遠，亦感欣慰。”
提起這些，朱元璋臉上也露出些微得色。
“先生過譽了。北疆一時之勝，江南局面初穩，皆賴將士用命、臣工實幹。尤其是江南賑災與新糧推廣。”
他頓了頓，目光微凝，似是無意間提及。
“多虧了一位獻上土豆的奇人，以及秦逵等臣子切實推行以工代賑之法，方有今日局面。”
劉伯溫聞言，來了興趣，他順口問道。
“哦？獻上此等神物、又獻此良策的，不知是哪位賢才？可是朝中新晉的幹吏？”
朱元璋擺了擺手。
“非也，並非朝中之人。是朕......是老夫偶然結識的一位小友。”
“說來有趣，此子不過是個從九品的巡城吏，卻胸懷丘壑，於農事民生頗有獨到之見。”
“竟有此事？”
劉伯溫捻鬚，臉上適時露出訝異，不知怎麼他竟然想到了那個小掌櫃。
劉伯溫亦含笑，帶著幾分憶舊的悠然道。
“說到偶遇有趣之人，老臣此番遊歷，也偶遇一少年。”
“年紀雖輕，言談間對農桑商事、乃至邊政民瘼，竟也有些跳出窠臼的見解，雖不免稚嫩，卻難得有份樸拙實在的靈氣。”
“加上您的遭遇，如今看來這天子腳下，市井之中，確是多有隱逸之才啊。”
朱元璋只當他是路上隨意遇見個聰慧些的後生，並沒有想到與自己口中的“小友”是同一人，故未深想，只感慨道。
“先生說得是。讀萬卷書，亦需行萬里路。廟堂之高，有時反不如江湖之遠，能聽得真切脈動。”
他頓了頓，思緒很自然地從江南賑災的成功，轉向了北疆長遠的安寧。
“如果不是在其位，我倒想去看看北疆漠北的情況。”
話題至此轉回國務正題，劉伯溫神色也肅然幾分。
他略作沉吟，不自覺想到林南的話，將心中思慮與方才“偶遇”所得的那番見解緩緩道出。
“陛下所慮極是。北疆之事，武力震懾固不可少，然欲求長久安定，或需剛柔並濟，另闢蹊徑。”
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