他們的衣服早已被磨破，身體在粗糲的地面上拖行，留下了兩道觸目驚心的血痕。
骨頭散架般的劇痛，和無休止的折磨，正在一點點摧垮他們的意志。
天色漸晚，
當彎刀部落的輪廓出現在地平線上時，馬匹後面的兩個人，已經徹底沒了聲息，如同兩條破麻袋，只剩下了微弱的呼吸。
李萬明勒住馬，回頭看了一眼。
“看來，草原上的路，還不夠硬！竟然沒死！”
一路上，李萬明根本沒問過他們一個問題。
自然也不會讓他們死，要不然他騎這麼慢幹嘛。
熬鷹得有耐心！
他的聲音很輕，卻讓旁邊的玄霜，感到一陣不寒而慄。
彎刀部落，
整個部落都沉浸在一種混雜著狂熱與敬畏的氣氛之中。
當李萬明的身影出現在部落營地外時，阿古茶親率部落中所有百夫長以上頭領，在營地門口跪迎十里。
牛羊的血被灑在地上，匯成一條通往主帳的紅毯。
最美麗的少女捧著潔白的哈達和最香醇的馬奶酒，唱著古老的草原歌謠。
這是迎接可汗的禮節！
李萬明神色平靜，翻身下馬，並未理會那些繁文縟節，徑直走入阿古茶那頂裝飾得金碧輝煌的巨大營帳。
帳內早已備下盛宴，烤全羊的香氣四溢。
李萬明大馬金刀地坐在主位，阿古茶則像最謙卑的僕人，侍立一旁，親自為他斟酒。
酒過三旬，帳內氣氛熱烈，李萬明放下酒碗，看向一臉恭敬的阿古茶。
“阿古茶，臣服於我，你心中可有不甘？”
阿古茶聞言，嚇得渾身一哆嗦，連忙跪倒在地，額頭緊貼著地毯。
“王說笑了！能追隨王，是小人和整個彎刀部落的榮幸！絕無半點不甘！”
“是嗎？”李萬明笑了笑，聲音平淡。
“光有敬畏是不夠的，我要的是忠誠！
而忠誠，需要用實實在在的好處來維繫。”
他手指輕輕敲擊著桌面，話鋒一轉。
“我需要馬，大量的戰馬，還需要牛羊，用來充作軍糧！”
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