“現在，開工！”
李萬明一聲令下。
“吼！”
回應他的，是五百名奴隸震天的嘶吼！
叮叮噹噹的敲擊聲，再次響徹山谷。
這一次，那聲音中，充滿了力量與渴望。
黑金帝國的第一塊基石，在今日，於這片焦土之上，被重重地奠下！
與此同時，
陳虎的身影，如同一顆被投石索甩出的石子，迅速消失在茫茫草原的地平線上。
他沒有走官道。
官道之上，人多眼雜，關隘重重。
李萬明給他的路線，是一條只有老馬識途的牧民才會走的荒僻小徑。
它將繞開絕大部分的衛所和城鎮，像一把貼著大虞王朝邊境線劃過的彎刀，直插心臟——燕京！
但這小路極為崎嶇難行。
風餐露宿，星夜兼程。
陳虎的神經繃得像一張拉滿的弓。
他懷裡的那封信，滾燙得像一塊烙鐵，時時刻刻提醒著他此行的分量。
校尉說，九死一生。
陳虎卻覺得，這比他經歷過的任何一場血戰，都更讓人心頭髮緊。
戰場上，敵人就在眼前，揮刀便是。
而這一路，敵人藏在暗處，或許是某個遞來一碗熱茶的老漢，或許是某個擦肩而過的商隊夥計。
第七日，他在一處破敗的驛站打尖。
驛站裡只有三兩桌客人，喝著劣質的馬奶酒。
陳虎選了個最不起眼的角落，埋頭吃著乾硬的肉餅，耳朵卻捕捉著周圍的一切動靜。
鄰桌，兩個穿著皮襖的漢子正在低聲交談。
“聽說了嗎？北邊最近不太平，好幾撥往南走的商隊，都在黑風口叫人給截了。”
“截了？怕是屍骨都找不到了吧！
聽說動手的是一群亡命徒，下手黑著呢。”
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