演武場的喧囂早已散盡，但那鋼鐵巨獸的嘶吼，卻彷彿餘音繞樑，在李懷安的書房中久久迴盪。燭火搖曳，將他的影子拉得悠長，投射在背後那幅巨大的輿圖上。輿圖上，清風縣只是一個不起眼的點，但此刻，這個點彷彿擁有了撬動整個天地的重量。
魏徵靜立一旁，神情肅穆。他剛剛親眼見證了那臺名為“暴君”的戰爭機器是如何從一堆冰冷的鋼鐵，蛻變成一尊噴吐著死亡與毀滅的移動堡壘。那種純粹的。碾壓性的力量，即便是他，也感到心神俱震。
“鎮北侯想看我的本事。”李懷安終於開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，他指尖輕輕劃過輿圖上鎮北侯那廣袤的封地，“我自然要讓他看個清楚。”
他轉過頭，鳳眼中閃爍著深邃的光芒，那是一種超越了單純軍事勝利的宏大布局。
“魏徵，兵者，詭道也。但光有詭道還不夠，還要有雷霆。北邊的鎮北侯，我要用真正的雷霆去震懾。而京城那潭深水，則需要一聲無人察覺的驚雷，來炸開渾水。”
魏徵心中一動，立刻明白了李懷安的意思。大人的棋局，從來不只是眼前的一兵一卒。清風縣的鐵甲洪流是明槍，那射向京城的，便必定是暗箭。
“大人，您的意思是？”
“我要你進一趟京城。”李懷安的話語簡潔而有力，不容置疑。
書房內的空氣彷彿一瞬間凝固了。京城，那座大周朝的心臟，權力與慾望的漩渦中心。一步踏錯，便是萬劫不復。
魏徵沒有問為什麼，而是立刻問道：“大人有何吩咐？”
李懷安微微頷首，對他這份默契十分滿意。他走到書案前，取過三份封裝好的物件，一一擺在桌上。
“此行，你需要帶三份禮物。這三份禮物，必須以三種截然不同的方式送到三個不同的地方。”
他拿起第一份，一個厚厚的火漆封口的信封。“這份，獻給內閣的劉閣老。”李懷安緩緩道，“劉閣老門生故吏遍天下，是朝中清流一派的領袖，素來與宮裡的那位九千歲勢同水火。這封信裡，是我給劉閣老的一些善意提醒。信封裡還有一份東西，是巫神教在清風縣的全部口供副本。”
魏徵瞳孔一縮。巫神教！這個盤踞多年的毒瘤，其背後牽扯之廣，足以震驚朝野。尤其是口供中那些關於各地官員以邪教之名行貪腐之實的記錄，簡直就是一份絕佳的彈劾奏章。
“劉閣老為人方正，素有‘鐵面御史’之稱，他拿到這份口供，絕不會無動於衷。九千歲在朝中樹大根深，劉閣老早就想扳倒他，只是一直缺乏足夠的彈藥。我們現在送去的，就是一門開花的大炮。”李懷安的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我要讓他們鬥起來，鬥得越兇越好。朝堂之上多一份狗咬狗，我們清風縣就多一分安寧，多一分發展的時間。”
接著，他拿起第二份，一份同樣用油紙包裹的冊子。“這份，你要賣個好價錢，賣給太子一黨的人。”
“賣？”魏徵有些不解。
“對，賣。”李懷安的目光變得銳利起來，“這份口供，是我讓匠人重新謄抄的，裡面做了些‘手腳’。它隱晦地提及，巫神教之所以能在多地發展，隱隱得到了幾位藩王，尤其是寧王......的庇護。言下之意，就是諸王別有用心，意圖不軌。”
魏徵倒吸一口涼氣，瞬間明白了這招的歹毒之處。
“寧王殿下已經和我們深度捆綁，這盆髒水潑過去，他洗得清嗎？太子剛剛經歷了‘巫神教之變’，正是對藩王最猜忌。最敏感的時候。這份‘證據’送到他手上，他會做什麼？他必然會深信不疑，開始提防。打壓寧王乃至其他所有藩王。這樣一來，寧王與朝廷離心離德，只能更加依賴我們清風縣這唯一的臂助。而我們，則可以躲在幕後，坐收漁翁之利。”
“至於價格嘛，”李懷安淡淡一笑，“開高一些，越是貴重的東西，才越顯得真實。用金錢，來衡量這份情報的價值。”
最後，李懷安拿起一個精美的紫檀木盒，開啟它，裡面並非金銀珠寶，而是一塊塊被切割得整整齊齊的。閃爍著奇特金屬光澤的零件。
“這是第三份禮物，也是決定未來格局的一份禮物。它沒有特定的收件人。”他指著那些零件道，“這些是‘暴君’蒸汽核心和傳動結構的關鍵部件樣本。”
“你要想辦法，匿名將它投給京城的‘格物院’。”
格物院！魏徵心中掀起驚濤駭浪。那是大周朝最頂尖的學術機構，匯聚了天下最聰明的能工巧匠和學者，甚至直接受軍械監管轄，是朝廷研發新式武器的大腦。
“大人，這......”
“格物院的人，見到這些東西，會做什麼？”李懷安自問自答，“他們會著迷，會瘋狂。他們會意識到一種全新的力量誕生了。他們會向上稟報，軍處會震動，整個京城的學術界和軍界都會被驚醒！他們會想，這是什麼？從哪裡來的？誰造出來的？一個巨大的謎團，會像幽靈一樣籠罩在他們的頭頂。”
“他們找不到答案，就會感到恐懼，感到落後。恐慌會像瘟疫一樣在那些高官貴族中蔓延。當他們還在為權力爭鬥不休時，一種能顛覆戰場規則的力量，已經在一個他們不知道的角落裡悄然崛起。這比任何刀劍都更能刺痛他們的神經。”
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