如果說京城的風暴核心是天子的驚怒與百官的惶恐，那麼這場風暴的源頭——清風縣，此刻卻呈現出一種截然相反的靜謐與高效。
距離鎮北侯府三千精銳被碾為齏粉的訊息傳開，已經過去了十天。這十天裡，北境的格局雖然沒有發生翻天覆地的變化，但暗流之下，一股新的力量正在以前所未有的速度積蓄。壯大。
清風縣的軍工廠，此刻正以前所未有的全功率運轉著。煙囪裡冒出的不再是黑煙，經過幾道簡陋但有效的過濾工序，已是化為了淡淡的白色霧氣，消散在清晨的薄靄之中。機器的轟鳴聲被嚴格控制在廠區之內，高大的圍牆與厚實的木料吸收了大部分噪音，只有走近了，才能感受到那股來自地底深處。如同巨獸呼吸般的震撼節奏。
這裡，便是清風縣新的心跳。
而今天，這顆強大的心臟，將第一次向外界泵出自己的血液。
工廠一處不對外開放的獨立庫房前，王虎身姿筆挺地站著，他身後是兩名神情嚴肅。手按腰刀的親衛。庫房大門緊閉，但門前的陰影裡，卻已經站著幾位形態各異。氣息彪悍的來客。
為首的是個身材魁梧的獨眼大漢，臉上的一道刀疤從額頭斜劈到嘴角，讓僅剩的那隻眼睛顯得格外兇戾。他便是盤踞在清風縣東面三百里外黑風山的寨主，“獨眼龍”張梟。
張梟的目光在王虎和那扇厚重的庫房門之間來回掃視，眼神里帶著毫不掩飾的審視與一絲不耐。他此次前來，是受了寧王那邊人的“推薦”，說是清風縣出了一批好東西。可一連等了三天，除了招待的酒肉，他連根毛都沒見到。
“王統領，”張梟終於忍不住開口，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，“俺們又不是來喝酒吃飯的。貴縣尊到底賣的什麼關子？若只是些尋常貨色，俺可沒功夫在這奉陪！”
王虎面無表情，只是微微欠身：“張大當家稍安勿躁，縣尊有令，好東西需得給識貨的人看。時辰已經到了，請吧。”
說罷，他親自上前，推開沉重的庫房大門。
“吱呀——”
隨著門軸轉動，一股混雜著機油與鋼鐵特有氣息的冷風撲面而來。待張梟等人看清庫房內的景象時，縱是見慣了好漢與江湖的張梟，也不禁倒吸了一口涼氣。
庫房之內，燈火通明。數百把鋼刀整整齊齊地排列在數排巨大的木架上，每一把都未曾開刃，卻在燈光下反射著森然的幽光，彷彿一群蟄伏的餓狼。而在另一側，則是一架架造型奇特。與尋常弩箭大相徑庭的連弩。
“這是......”張梟獨眼中兇光一閃，大步流星地走了過去，順手從架子上抽出一把鋼刀。
入手的感覺，便讓他心頭一震。這刀比尋常佩刀要略重一分，但重心恰到好處，握在手中幾乎感覺不到那多餘的分量。刀身筆直，沒有絲毫花哨的裝飾，通體散發著一種冷硬的質感。
王虎緩緩踱步上前，平靜地介紹道：“張大當家，此乃我清風縣軍工廠量產的第一批‘制式鋼刀’。從選料。鍛打。淬火到研磨，全程遵循統一的制式，確保每一把刀的效能都在同一水準之上。”
“統一制式？”張梟嗤笑一聲，掂了掂手裡的刀，“俺自己的鐵匠打出上百把刀，也總有幾把像樣的。你這千篇一律的玩意兒，能有什麼名堂？”
話音未落，他手腕一抖，手中鋼刀化作一道銀光，狠狠劈向旁邊一塊半尺厚。用來測試刀劍堅韌度的堅硬鐵木。
“鐺！！！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴之聲，在庫房內轟然炸響，甚至蓋過了外面工廠隱約的轟鳴。
張梟只覺得一股強大的反震力從虎口傳來，震得他手臂發麻。定睛一看，他腳下那塊堅逾精鋼的鐵木，竟然被從中劈開，切口平整光滑如鏡，彷彿不是被刀劈開，而是被利斧精準地裁斷。
“這......這不可能！”張梟身邊的人失聲驚呼。
張梟自己也愣住了，他猛地將鋼刀抽回，湊到眼前仔細檢視。只見那烏黑的刀身上，別說捲刃，連一個微小的豁口都沒有，依舊寒光閃閃。
王虎的臉上依舊沒什麼表情，彷彿這一切都在他的意料之中。他指著鋼刀，緩緩說道：“張大當家的寶刀若劈這一下，恐怕刀刃早已捲了。我家的鋼刀，採用新式炒煉法得到的百鍊精鋼為材，輔以標準化退火工藝，堅韌性遠非尋常鐵料可比。尋常江湖的精銳好刀，能斬斷十根木頭已算上品，我家的制式鋼刀，斬斷五十根，依舊鋒利如初。”
他沒有說謊。這，就是工業化的力量。告別了千百年來經驗主義的傳承，用資料和標準堆砌出來的，就是絕對的品質碾壓。
張梟的呼吸瞬間變得粗重起來，他眼中的兇戾化為了一種近乎貪婪的熾熱。他看了一眼旁邊那些造型古怪的連弩，聲音都有些顫抖：“那......那些東西呢？”
王虎走到一架連弩前，熟練地拿起，示意親衛將庫房盡頭的一具厚牛皮人形靶子推到五十步外。
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