北境的風，像是要把人的骨頭縫都吹透。
三天後，李懷安站在了二期工程的最前沿。這裡距離清風縣城已有四十里，再往北，就是真正意義上的無人區。四周是蒼茫的荒原，枯黃的草莖在積雪中若隱若現，像是一張張乾癟的嘴，在無聲地吶喊。
寒風捲著雪沫子，打在臉上生疼。李懷安裹緊了厚重的大氅，但他沒有絲毫退縮之意，那雙眼睛在風雪中亮得驚人。在他腳下，數百名赤裸著上身的工兵正喊著號子，揮舞著鎬頭，在這片死寂的冰原上發起衝鋒。
“叮——當！叮——當！”
金屬撞擊凍土的聲音清脆卻沉悶，彷彿是在敲擊一塊巨大的生鐵。
一名滿臉黑灰的工兵營長跌跌撞撞地跑過來，摘下滿是凍瘡的手套，露出一雙焦灼的眼睛：“督軍！不行啊！這地下的土硬得跟閻王爺的命一樣！挖下去半尺，鎬頭就崩個缺口，兄弟們的手都震出血了，這路基......這路基根本鋪不動啊！”
李懷安蹲下身，伸手摸了摸剛開鑿出來的地面。
那是怎樣的一種堅硬啊。萬年凍土層，經過千百年的壓實，早已失去了土壤的鬆軟，變得比岩石還要頑固。它們像是一層堅不可摧的鎧甲，死死地守護著這片荒原，拒絕任何外來的侵入。
“萬年凍土......”李懷安低聲呢喃，手指在那冰冷的剖面上劃過，指尖傳來一陣刺痛，“這確實是老天爺給我們出的難題。但這路，必須修，這鎧甲，必須破！”
他猛地抬頭，目光如電：“老張，咱們帶去的那些‘大傢伙’，都到了嗎？”
工兵營長一愣，隨即反應過來：“都在！那是工部特製的蒸汽鑽機，還有幾車皮的火油！只是......大家都覺得，這地硬得連火油都燒不熱。”
“那是他們沒見識過什麼叫工業的力量。”李懷安站起身，一腳踩在凍土之上，聲音在風雪中炸響，“傳令下去，啟動‘火燒法’配合‘蒸汽鑽’！先用火油燒軟地表，再上蒸汽鑽硬撼！我就不信，這區區幾米厚的凍土，能硬過咱們的鋼鐵！”
“是！”
營長領命而去，片刻後，幾條粗大的輸油管被拖到了前線。
隨著一聲令下，噴火槍噴出了橘紅色的火舌。熾熱的火焰舔舐著冰冷的凍土，黑煙騰空而起，與白雪形成了觸目驚心的對比。原本潔白的冰面迅速融化，發出滋滋的聲響，隨後化作黑褐色的泥漿。
緊接著，那臺令所有人都感到震撼的鋼鐵巨獸被推上了戰場。
那是一臺巨大的蒸汽鑽機，重達數噸，通體漆黑，只有巨大的黃銅活塞在陽光下閃爍著詭異的光芒。它的鑽頭是用最堅硬的合金打造，像是一顆獠牙，貪婪地指向大地。
“給氣！加煤！”
司爐工赤裸著上身，汗水在極寒中瞬間化作白氣，他瘋狂地鏟著煤，將鍋爐燒得通紅。壓力錶的指標瘋狂跳動，發出令人心悸的顫音。
“嗡——”
鑽機啟動了。起初只是低沉的嗡鳴，隨後變成了如雷般的咆哮。
那聲音沉悶。厚重，帶著一種原始的野性，震得周圍的積雪簌簌落下。巨大的鑽頭瘋狂旋轉，帶起無數泥漿和冰屑，狠狠地刺入了剛剛被燒軟的凍土層。
大地在顫抖。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那個旋轉的鑽頭。
“進去了！進去了！”不知是誰喊了一聲。
只見那被視為不可戰勝的凍土，在鋼鐵與蒸汽的淫威下，開始崩解。碎裂。泥漿噴湧而出，鑽機發出歡暢的轟鳴，像是飢餓的野獸在撕咬獵物，一米，兩米，三米......
黑色的煙柱直衝雲霄，與天上的烏雲連成一片。這不再是單純的建設工地，這是一場鋼鐵與自然的戰爭。
李懷安站在離鑽機不到十米的地方，任由飛濺的泥點打在大氅上。他的臉上沒有絲毫潔癖，只有狂熱的興奮。這就是他想要看到的，這就是工業的力量！在這個時代，沒有什麼能阻擋這種力量的前進。
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