狂風扯爛了駐京辦門口的藍色告示,鵝毛大雪把京城染得一片慘白。
鐵虎推開沉重的黑漆大門,鞋底的積雪在暖氣片旁滋滋冒煙,他扯下矇頭的羊毛圍巾,吐出一口白霧。
“大人,外頭那幫搞煤炭的瘋了,一擔黑煤敢要五兩銀子,漲了整十倍。”
李懷安正坐在窗邊的搖椅上,手裡擺弄著一隻純銅打火機,火苗跳動著。
“十倍?”他合上火機,發出清脆的金屬撞擊聲,“這是要把京城百姓的骨髓都敲出來熬油啊。”
“可不嘛。”鐵虎氣得拍了大腿一掌,“馬萬財帶頭那四個煤商,把城外的礦口全鎖了,說是雪大路滑,煤拉不進來。”
李懷安站起身,走到那一排熱氣騰騰的鑄鐵暖氣片前,感受著金屬散發的燥熱。
“他們這是看著咱們駐京辦用電量大,覺得咱們離了煤就得趴窩。”
正說著,外頭傳來一陣密集的馬蹄聲。
四輛掛著金鈴鐺的馬車並排停在門口,馬萬財裹著黑狐皮大氅,在幾名家丁的簇擁下踏進大廳。
“李大人,這天兒,冷得能凍掉舌頭啊。”馬萬財拱了拱手,眼神在那些明亮的電燈上轉了一圈,透著股子貪婪。
李懷安指了指旁邊的空位,“馬會長,這冒風冒雪的,是來給我送煤?”
馬萬財剔著牙花子坐下,笑得見牙不見眼。
“送煤可不敢當,本商會那點存貨,自個兒還沒捂熱呢,倒是聽說李大人這駐京辦,一天到晚冒著煙,怕是那煤山已經見底了吧?”
跟在他後頭的三個煤商也跟著起鬨,嗓門一個比一個大。
“李大人,看在往日交情上,兄弟們湊了十擔好煤,就在門口,算是給您暖暖屋子。”
李懷安走到窗前,推開一道縫,冷風捲著雪花落在他肩膀上。
他看著門口那十擔孤零零的煤塊,嗤笑一聲,“就這?”
馬萬財端起旁邊桌上的熱茶,抿了一口,語氣冷下來。
“李大人,嫌少?現在這世道,這十擔煤能換回半條街的地契。”
“您要是缺煤,也不是沒法子,只要把您那‘發電’的方子寫出來,往後您的煤,本商會全包了。”
鐵虎的手已經摸到了腰間的轉輪手槍上,被李懷安一個眼神止住了。
“馬萬財,你覺得我這駐京辦,必須得燒你那黑煤?”李懷安回過頭,眼裡帶著一股子戲謔。
“不燒煤,您這鐵疙瘩還能靠西北風轉?”馬萬財拍了拍大氅上的雪花,滿臉不信。
李懷安招了招手,“鐵虎,帶馬會長去後院長長見識,看看咱們燒的是什麼。”
馬萬財等人對視一眼,冷笑著跟在李懷安後頭,踩著厚厚的積雪走向駐京辦深處的工廠區。
這裡矗立著一座巨大的磚石建築,三根菸囪正噴吐著灰白色的煙霧。
還沒進門,一股子沉悶的轟鳴聲就震得眾人腳底心發麻。
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