宣武門外的青磚地上，積雪被踩成了黑泥。
一頂墨綠呢子大轎停在北境駐京辦門口。
轎簾掀開，工部尚書宋禮彎著腰跨了出來。
他抬頭盯著門樑上那塊生鐵招牌，眼皮跳了跳。
那鐵招牌在冷風裡打著晃，透著一股子工業的寒氣。
“尚書大人，這地方邪門，要不咱先回？”
旁邊的老管家縮著脖子，指了指門口那兩盞發光的玻璃球。
宋禮瞪了他一眼，伸手理了理官服上的補子。
“回什麼回，皇上盯著呢，圖紙拿不到，老夫這位置也懸。”
他邁開步子，剛走到臺階下，就被兩名持槍衛兵攔住了。
槍口雖然斜向下，但那冰冷的金屬光澤讓宋禮止住了腳。
“老夫工部尚書宋禮，求見李大人。”
衛兵對視一眼，其中一人按了按耳邊的無線電。
“等著，報告呢。”
宋禮聽著對方嘴裡蹦出來的古怪詞彙，鬍鬚抖了兩下。
他在寒風裡站了約莫一刻鐘，腿肚子都有些發僵。
大門終於發出沉重的咯吱聲，鐵虎歪著腦袋走了出來。
“宋大人，我家大人正喝茶呢，請吧。”
宋禮點點頭，跨進門檻，繞過屏風進了後院。
後院正房裡，李懷安正蹲在一個鐵爐子旁邊。
爐子上架著個銅壺，壺嘴正嗤嗤地冒著白煙。
李懷安手裡拿著個巴掌大的黑方塊，正用小刀削著鉛筆。
“宋大人坐，這兒沒那麼多講究。”
李懷安指了指旁邊的皮沙發，眼神沒離開手裡的活。
宋禮挪到沙發邊，屁股剛挨上去，身子就陷了下去。
他驚得猛地彈起來，手扶著扶手才沒跌倒。
“這這椅子怎麼跟陷馬坑似的？”
李懷安笑了笑，抬頭看了他一眼。
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