慈寧宮裡，光線猛地一暗。
那盞被太后稱為“長明燈”的白熾燈，毫無徵兆地滅了。
整個寢宮瞬間被昏暗吞沒，只有角落裡幾根備用的蠟燭還在苟延殘喘，跳動的火苗把人的影子在牆上扯得張牙舞爪。
“怎麼回事！”
太后正在看一本佛經，燈一滅，眼前頓時一抹黑。
她把手裡的佛經重重拍在桌上，聲音裡全是壓不住的火氣。
習慣了電燈那種通透明亮的光，再看這昏黃的蠟燭，只覺得又暗又嗆人。
“小林子！”
“奴才在！”
掌事太監小林子連滾帶爬地跑了進來，腦門上全是冷汗。
“去！把李懷安給哀家叫來！立刻！馬上！”太后指著那盞不亮的燈，手指都在抖。
“他的‘長明燈’，怎麼不長明瞭！”
半個時辰後，李懷安跟著小林子進了宮。
他剛從新掛牌的“皇家技術學院”出來，身上還帶著一股子機油和鐵屑的味道。
寢宮裡的氣氛凝重得能擰出水來。
太后坐在昏暗裡，一張臉繃著，看不出喜怒。
“李懷安，你可知罪？”太后開門見山。
李懷安看了一眼那盞熄滅的燈，又掃了一眼旁邊戰戰兢兢的小林子，臉上沒有半點慌張。
他上前幾步，裝模作樣地檢查了一下。
他先是敲了敲玻璃燈泡，又順著電線摸了摸，最後還煞有介事地湊近聞了聞。
“回太后，燈沒壞。”李懷安直起身，撣了撣手。
小林子急了。“沒壞它怎麼不亮啊？”
李懷安轉過身，對著太后微微躬身，說出了一句讓整個寢宮的人都愣住的話。
“太后，燈是好燈，線也是好線。”
“只是，慈寧宮的用電，欠費了。”
“欠……欠費？”太后以為自己聽錯了，她活了快一輩子，還是頭一次聽說這個詞。
宮裡用東西，哪有付錢的道理。
李懷安像是早有準備，他衝門外的鐵虎招了招手。
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