皇家技術學院的工地上，李懷安手裡捏著那份關於水泥窯煤耗巨大的加急電報，看都沒看就隨手遞給了鐵虎。
鐵虎接過來，眉頭擰成了疙瘩。“大人，宋禮那幫老傢伙說，這新窯就是個吞煤的無底洞，燒一天，快趕上小半個京城的用量了。再這麼下去，咱們從馬萬財那敲來的煤，撐不了半個月。”
李懷安沒說話，只是從腳邊撿起一塊燒得發綠的廢棄窯渣，在手裡掂了掂。
他指著遠處西山的方向，對鐵虎說：“你去傳個話給宋禮，讓他把西山腳下那些沒人要的青色石頭，磨成粉末。”
鐵虎一愣。“青石？那玩意兒硬得跟鐵一樣，磨成粉幹啥？拌在水泥裡？那不是偷工減料嗎？”
“讓他按十比一的比例摻進去燒。”李懷安把手裡的石頭扔掉，拍了拍手上的灰。“告訴他，別問為什麼，照做就是。”
鐵虎還想再問，一個情報組的衛兵火急火燎地衝了過來，手裡的另一份電報紙都快被汗浸透了。
“侯爺！北境急電！”
鐵虎一把搶過電報，只掃了一眼，臉上的肌肉就繃緊了，額頭青筋暴起。
“他媽的！”鐵虎把電報紙捏成一團，眼裡的火幾乎要噴出來。“阿史那部新冒出來的一個叫查干的蠢貨，拒絕互市，帶人衝了咱們在長城外的一個貿易點！搶了貨，還抓了我們幾個工匠！”
他轉向李懷安，向前踏出一步，拳頭捏得咯吱作響。
“大人！這幫蠻子就是欠收拾！我這就帶一隊人回去，把那個查干的腦袋擰下來當球踢！”
訊息傳得很快，沒等鐵虎發完火，幾個聞訊趕來的官員已經湊了過來，臉上帶著幸災樂禍的關切。
“哎呀，李侯爺，這可如何是好？蠻夷犯邊，此乃國之大事啊！”
“依我看，當務之急是奏請陛下，調集京營大軍，出關征討！”
李懷安像是沒聽到周圍的嗡嗡聲，他只是擺了擺手，示意鐵虎冷靜。
“動不動就擰人腦袋，多不文明。”他慢條斯理地撣了撣身上並不存在的灰塵。“而且，太慢了。”
說完，他轉身走進臨時搭建的辦公室，在一眾官員困惑的目光中，拿起了桌上一部黑色的手搖電話機，搖動了手柄。
“給我接清風縣，鐵路總排程室。”
電話那頭很快傳來嘈雜的回應。
李懷安對著話筒，語氣平淡得像是在吩咐廚房加一道菜。
“授權‘雷霆二號’離港。路線，沿3號支線，直達斡爾渾部落座標點。載荷，標準貿易套餐A。”
他結束通話電話，整個過程不超過二十個呼吸。
鐵虎瞪大了眼睛，嘴巴半張著。“大人，就……這就完了？”
“完了。”李懷安給自己倒了杯水。“等訊息吧。”
與此同時，草原腹地，斡爾渾部落的牙帳內。新首領查干正把一隻從中原搶來的精緻瓷碗摔在地上，聽著那清脆的響聲，放聲大笑。
“李懷安算個什麼東西！他以為用那些鹽巴和破布，就能收買草原的雄鷹？”查干抓起一把同樣搶來的絲綢，在臉上蹭了蹭，滿臉陶醉。“真正的財富，要靠彎刀和駿馬去拿！”
幾個被俘的北境工匠被綁在一旁，臉上全是恐懼。
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