江南，陳家祠堂。
香爐裡的最後一截檀香化為灰燼，冷了。
陳延年跪在幾十個祖宗牌位前，整整一夜，身子已經僵直。祠堂的厚重木門被推開一道縫，晨光照了進來，也照亮了他灰敗的臉。
“大哥。”一個聲音從門外傳來。
陳延年沒有回頭，嗓音嘶啞。“延壽，你來了。”
陳延壽快步走進來，他身上還穿著翰林院的官服，只是衣角沾了些許露水。他看著枯坐的兄長，又抬頭看了看那些冷冰冰的牌位。
“京城的訊息，我聽說了。”
陳延年緩緩站起，因為跪得太久，身子晃了一下，被陳延壽扶住。
“整個江南，都成了京城證券交易所的笑話。我陳家百年的基業，三天，就變成了一堆廢紙。”陳延年自嘲地笑了笑，那笑聲比哭還難聽。
他轉過身，抓住弟弟的肩膀，雙眼佈滿血絲。“延壽，你是翰林，是天子門生，你懂聖人言，懂人情世故。你去京城，你去跟那個李懷安談談。”
“他要錢，我們給。他要什麼，我們都給。只要能保住陳家的根。”
陳延壽扶著兄長坐下，沉聲說道：“大哥，你放心。我去會會他。他李懷安就算再霸道，也得講王法，講規矩。”
他帶著兩箱前朝大家王羲之的字帖，還有一肚子準備好的經世濟民的說辭，坐上了最快的馬車，一路塵土地趕往京城。
三天後，北境駐京辦門口。
陳延壽整理了一下衣冠，遞上那張用金粉寫的拜帖。門口的鐵塔壯漢拿起來看了一眼，撇了撇嘴。
“師父，這老小子字寫得跟蚯蚓爬似的，還不如我畫的圈好看。見不見？”鐵虎拿著拜帖，朝辦公室裡喊了一聲。
李懷安正趴在實驗臺上，用鑷子夾著一根細小的銅絲，小心翼翼地往一塊電路板上焊接。他頭也沒抬。
“見，為什麼不見。人家千里迢迢來送溫暖，不接著不禮貌。”
他吹了吹焊點，一股松香的煙霧冒起。“讓他去三號會客廳等著。雪兒，給客人泡一杯咱們北境的特產。”
姬如雪正整理著檔案，聽到這話，捂著嘴笑了起來。“院長，您是說那個比黃連還苦的速溶咖啡？”
“對。”李懷安拿起桌上的蓋革計數器看了看，指標穩定地停在最低值。“讓他憶苦思甜，想想江南百姓。”
陳延壽在三號會客廳裡，已經坐了快兩個時辰。
會客廳的陳設簡單得不像話，沒有名畫，沒有古董，只有幾張鐵腿木桌和硬邦邦的椅子。桌上那杯黑乎乎、冒著怪味的“神仙水”，他一口沒敢碰。
他想好了一百多種說辭，從天下大勢到商道規矩，從黎民蒼生到朝廷穩定，他自信能憑三寸不爛之舌說服那個只懂打打殺殺的武夫。
門終於開了。
李懷安穿著一身普通的黑色便裝走了進來，身後跟著鐵虎。他沒看陳延壽，徑直走到主位坐下，端起一杯和陳延壽麵前一模一樣的黑水，喝了一大口。
“陳先生，久等了。”李懷安這才抬眼看他。
陳延壽立刻站起身，拱手作揖，姿態放得極低。“豈敢，豈敢。在下陳延壽，家兄陳延年，特命在下前來拜見靖安伯。”
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