太和殿裡，柴油發電機的轟鳴聲漸漸停了。
那塊巨大的白布還掛在殿柱之間，上百個大燈泡散發著餘溫，空氣裡瀰漫著一股燥熱的機油味。
文武百官還跪在地上，一個個像被霜打了的茄子。
那塊放映著北境工廠畫面的白布，剛剛熄滅，但那轟鳴的機器和流水的生產線，像烙鐵一樣印在了每個人的腦子裡。
李懷安把腳從太師椅上放下來，伸了個懶腰，骨節發出咔咔的響聲。
朱翊鈞捧著已經涼了的牛奶，眼睛還盯著那塊白布，小臉上寫滿了震撼。
就在這時，一個北境衛隊的傳令兵從殿外衝進來，皮靴踩在金磚上發出急促的聲響。
「報告院長！京城東倉失火！」
傳令兵跑到李懷安面前，一個立正。
「火勢很大，而且……外面起了謠言，說是您倒行逆施，引來了天罰。」
殿下跪著的人群裡，有幾個老臣的肩膀動了動，頭埋得更低了，嘴角卻有了些不易察覺的弧度。
朱翊鈞一下子站了起來，手裡的杯子晃了一下。「糧倉？老師，京城最大的那個糧倉？」
「別急，坐下。」李懷安擺擺手，顯得一點都不在乎。「天罰？這幫人的想像力，也就這點水平了。」
他轉頭問那個傳令兵：「現場什麼情況？」
「火是藍綠色的，用水潑上去，火苗反而更旺。一個叫王淳的禮部侍郎，正帶著上千個百姓在火場外面跪拜祈福，說是您觸怒了火神，要您去下跪認錯，才能息了神火。」
「王淳？」李懷安重複了一遍這個名字，像是在回想什麼。「禮部的，挺應景。」
他站起身，拍了拍朱翊鈞的肩膀。「走，別喝牛奶了，老師帶你去看點比西洋景還有意思的東西。」
李懷安拎起靠在椅子上的擴音鐵喇叭，大步往殿外走。
「鐵虎，帶上消防連，把咱們新到的那幾臺探照燈也拉過去。」
吉普車在深夜的京城街道上咆哮。
朱翊鈞坐在副駕駛，小手抓著車門，緊張地看著窗外。
「老師，糧倉的火……真的沒事嗎？那可是全京城的口糧。」
「糧食燒了可以再運，腦子壞了才最麻煩。」李懷an一邊開車，一邊點了根菸。
「他們這是想煽動民意，用老百姓來壓我。手法太舊了，跟他們腦子裡的聖賢書一樣，都該進博物館了。」
車子還沒到東倉，遠遠就能看見半邊天都被映成了詭異的藍綠色。
空氣中飄著刺鼻的硫磺味，人群的喧譁聲隔著幾條街都能聽見。
東倉門口的廣場上，黑壓壓跪著一大片人。
一個穿著官服的中年人正站在一個臨時的木臺子上，慷慨陳詞，正是禮部侍郎王淳。
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