他們走後，偌大的棲鳳殿頓時冷清了下來。
懷柔公主上前把皇后攙扶起來入座，看著母親蒼白的臉色又是心疼又是擔憂，不禁紅了眼眶：
“母后，您這是何苦，七弟昨日才蒙父皇賜婚，您今日就賜下十個姬妾去，豈不是打了父皇的臉？再則七弟身子骨又不好，縱有不是口頭訓斥幾句便罷，何苦罰跪，他方才又吐了血，也不知多久才能養好。”
皇后卻自顧自冷笑一聲道：“打你父皇的臉？他哪裡會在乎這個。”
“皇上當初把老七寄養到本宮膝下，無非就是想讓他有個嫡子名分，讓咱們褚家幫著他爭權奪位，如今又把定國公府的勢力給了老七，好像生怕他輸了似的，本宮還真是小瞧了月貴妃，死了這麼多年還能把皇上勾得神魂顛倒！”
“母親！”
懷柔公主攥住她的手控制不住收緊，低聲提醒道：“無論如何月貴妃已經逝去多年，七弟既然養在棲鳳殿，那就是您的孩子，我的弟弟，他多年來對您也是恭謹孝順，對兒臣處處關懷，您為何總是不肯放下心結？”
皇后想起當年月貴妃寵冠六宮的情景，無不譏諷的道：“我的孩子？他又不是從本宮肚子裡爬出來的，又怎麼會和本宮一條心？”
她語罷像是忽然間沒了主心骨似的，將懷柔公主一把摟在懷裡，貼著她的頭頂低聲承諾道：“你要記住，你才是孃的親孩子，不管將來誰登基做了皇帝，母后都會護住你的。”
心中卻控制不住蔓延一陣悲涼的情緒，她們褚家掌握兵權多年，早已讓陛下生了戒備之心，哥哥也是許久不曾得到重用，自己年歲已高，想再生個皇子堪稱難如登天，將來誰又是她們娘倆的依靠？
老三狡猾，老四心冷，老六又是個混不吝的性子。
至於老七……
皇后閉了閉眼，她雖不喜歡楚陵，卻並不想否認對方的品性，可惜生了那樣一副病弱的身子骨，又是那樣慈悲的心腸，只怕能不能活到陛下駕崩還難說。
楚陵過往數年給她留下的印象早已根深蒂固，以至於皇后從未想過今日一切不過是對方親手佈下的一盤棋。
已經快到了午時，坊間格外熱鬧，街頭車馬轔轔，原本結霜的青石路面也被行人踩踏融化，只是楚陵和聞人熹面對面坐在車廂內，卻是一路無言。
這種沉默的狀態一直持續到了涼王府，知檀見楚陵和聞人熹走進院內，連忙上前相迎：“主子……”
楚陵卻抬手打斷她，溫聲道：“去備一盆熱水，再拿些跌打損傷的藥來，這裡不用你們伺候了，都退下吧。”
知檀聞言雖然不知道發生了什麼事，卻也只能依言照辦，她用盞茶功夫就準備好了楚陵要的東西，用托盤端著放在了內室的檀木茶几上，這才帶領幾名婢女關門退下。
“本王見你回來路上都不曾說話，可是跪的膝蓋疼？”
暖閣寂靜，只能聽見炭火噼啪的聲音。
楚陵終於開口說話，卻出乎意料的並不是責怪。只見他將聞人熹拉到窗邊的貴妃榻旁坐下，然後挽起他的褲腿想檢視傷勢，後者條件反射想躲，卻被他微微用力按住：
“別動，今日跪了那麼久，若不塗藥怕是要疼上許多天。”
聞人熹眯眼盯著他，漆黑的瞳仁飛快掠過一絲情緒，低沉的聲音情緒莫名：“你就不怪我今日害你被皇后責罰？”
楚陵骨節分明的手腕上常年纏著一條黑色的佛珠，這還是他出生那年國師替他在佛前求的，據說可以保佑他平安喜樂，不過前世已然證明無用。
他一言不發摩挲片刻，最後垂眸笑了笑，然後將那串不能沾水的珠子褪到了聞人熹的手腕上戴著：“為何要怪？本王曾經說過，你我既已成婚，自然是要甘苦與共的，就算要怪也只怪本王自己，沒能力護住你。”
地磚堅硬，再加上又是寒冬臘月，不必想都知道跪上去有多麼寒氣刺骨，哪怕聞人熹在軍營中打熬慣了，膝蓋也已經出現淤青，皮膚摸上去冰涼一片。
楚陵語罷挽起袖袍，將巾帕在熱水中浸泡片刻，然後動作輕柔地敷在了聞人熹的膝蓋上，他本就是一副謫仙般清俊的容貌，此刻聲音低沉，無端讓人聽出幾分近似心疼的情緒：
“下次別這麼傻了，若有解決不了的事，你只管暫且忍下，回頭再告知與我，何苦白白遭這個罪。”
——頭念個一了出冒丁不冷中心，人的藥上心悉己自替個這前面著默沉他，覺所無毫度溫的燙滾上蓋膝對熹人聞
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