“放肆！懷柔公主乃是皇后和帝君的嫡親公主，身份貴不可言，豈可下嫁蠻夷之邦！！”
骨咄祿也跟著瞬間暴怒，瞪大眼睛兇狠質問道：“西陵的皇帝曾與我們大汗定下盟約，無論我們想要多少牛羊鐵器都可以，為什麼現在想要一個女人就不行了呢？！只有這樣身份高貴的公主才能匹配我們大汗，成為突厥的可敦，你口口聲聲說我們是蠻夷之邦，難道是看不起我們嗎？！”
對！就是看不起！！
褚將軍很想就這麼啐他一臉，但看見高座上帝君暗含警告的目光，只能硬生生把話嚥了下去，前方戰事還不知如何，此時萬不能把突厥人得罪狠了，忍著怒火道：
“公主年紀尚小，阿史那魯可汗若想娶妻，大可從宗室貴女中擇一聰慧貌美的女子求陛下賜婚，料想陛下不會不同意的。”
骨咄祿卻不耐煩道：“年紀算什麼，突厥的女人十三歲就可以懷孕生子了，我只想為阿史那魯可汗求娶一位真正的公主回到部落，不需要什麼宗室女！”
嫡公主與宗室女的陪嫁規格可完全不一樣，狡猾的西陵人，每次送糧食的時候都要把大麥磨成麵粉，任何農作物的種子都到不了他們手上，就算費盡心思弄到一些，怎麼也種不出來。
他們需要糧食，需要鐵器的鑄造方法，需要醫術高明的大夫，需要有一個聰慧的人手把手教他們織布，而只有身份貴重的嫡出公主才能獲得這些陪嫁，而不是一個被當做棋子扔出的區區宗室女。
幽王見場面僵住，主動端著酒杯起身，笑著打圓場道：“喲，貴使何必動怒，宗室女身上流淌的也是皇族血脈，也未見得就不如公主尊貴了，其實阿史那魯可汗如果想娶一位新可敦，大可以在自己的部落裡找嘛，西陵與突厥風情民俗相去甚遠，怕是不合適。”
他難得說了幾句聰明話，畢竟帝君膝下統共就得了懷柔這麼一個公主，平常兄弟間爭權奪位也就算了，倒是波及不到這個秉性善良的妹妹身上。
褚將軍和皇后不約而同緩和了臉色，希望骨咄祿趁早打消這個念頭，然而對方卻好似鐵了心一定要娶：“西陵歷代公主不是沒有和親異族的例子，就算風情民俗不同，多住幾年也就習慣了，為何到了突厥就偏偏推三阻四，莫不是真的瞧不起我們？！”
骨咄祿說著冷笑一聲道：“好，我這就啟程回草原，將西陵陛下的意思原原本本轉告，到時候兩國如果開戰就怨不得我了，恐怕拿一百個公主來嫁也無濟於事！”
他語罷作勢要往外走，卻忽然聽見有人喊道：“貴使留步——！”
眾人循聲看去，只見誠王楚圭不緊不慢起身離席道：
“突厥一向兵強馬壯，西陵又怎會心生輕視之意？只是本王這個妹妹一向體弱多病，禁不得風吹日曬，此去草原千里跋涉，恐怕還沒到突厥便已承受不住，本王聽聞突厥人娶妻一定要身強力壯才好繁衍子嗣，貴使既然尊敬阿史那魯可汗，又為什麼要替他娶一個弱不禁風的女子回去呢？”
骨咄祿一時被問住了，噎了個不上不下：“這……”
威王一向豪爽，直接拎了一罈子酒重重拍在桌上，劈手去掉泥封道：“骨咄祿，聽聞你們突厥人個個都是千杯不醉的酒量，你可敢與本王拼一拼？父皇今日設宴本是為了慶賀你們到來，婚事放到以後再慢慢商議，公主就在這裡，你還怕跑了不成？！”
骨咄祿本也只是故作姿態，現在被威王那麼一激當即哈哈大笑起來，走上前和他拼起了酒，宴會氣氛頓時又恢復到了之前的融洽喧鬧，只是眾人心中在想些什麼卻不得而知了。
皇后莫名覺得自己渾身發冷，就好像渾身力氣被人一下子抽空，連坐都坐不住了，她望著自己喜怒不定的丈夫，沒能從對方臉上看出任何情緒，又看向一直靜默坐在角落不言語的楚陵，忽然生出一股茫然無措的感覺。
到底誰能來救救她的女兒？
誰才能救救懷柔？
哥哥已經年老，無法帶兵打仗，與自己同床共枕多年的丈夫是一個冷心冷血的帝王，皇后絲毫不懷疑他會為了江山社稷捨去一個女兒，楚陵是她名義上記了玉牒的兒子，可如今也是選擇冷眼旁觀，連幽王和誠王他們都知道從中幫忙轉圜……
皇后從來沒有哪一刻覺得自己和水中的無根浮萍如此相似，她看似中宮大權在握，是天下萬民的母親，可等災禍降臨的這一天才發現自己原來什麼都沒有。
她只能盯著女兒蒼白的臉色，微微搖頭，無聲安撫，染著鮮紅丹蔻的指甲卻深深陷入了掌心，掐出血來猶未感覺到分毫疼痛。
“你剛才怎麼上去幫忙說兩句話，幽王和誠王他們都開口了，只有你坐在這裡無動於衷，豈不是讓皇后和褚家心中生了隔閡？”
聞人熹眉頭緊皺，暗自憂心不已，他雖不喜朝堂勾心鬥角，卻也知道這種情況下不該獨善其身，否則只會讓帝君和文武百官覺得楚陵涼薄，於名聲有礙。
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