坐在最後排的薛易見大家都如落敗的公雞，眼睛滴溜一轉，眼中閃過一道促狹的光，“平寶，你足未出縣，卻空談‘讀萬卷書，行千里路’，豈非紙上談兵？”
李平寶捕捉到薛師兄眼中一閃而過的促狹，內心立刻明瞭：“薛師兄此問不在求知，而在給他挖陷阱，想把他置於‘空談’和‘虛偽’的境地，不愧是夫子最看好的學生之一，可惜遇上的是他！”
他微微一笑，緩緩道：“書中自有萬里路，讀《史記》《水經注》如借眼行路。身邊亦是修行場，觀市井。聽商談，即是‘格物’。故 ‘無書之行為盲，無行之書則空’，知行本互濟，當下可修行。”
神遊於書。格物於身邊，平寶的回答近乎完美，薛易歎服。
輪到最後，一直在旁觀的棋哥兒，微微直起身，一臉認真地望著李平寶，聲音清朗：
“平寶，讀了這麼多書，學了那麼多道理。若你將來真有大本事，最想用它來做什麼？”
這問題出乎所有人意料，它不考經義，不試才學，卻直指本心。
學堂裡一下子安靜下來，就連刁夫子都微微側目，想知道答案。
李平寶聞言，也是一怔。
他看向棋哥兒那雙清澈而略帶寂寥的眼睛，心中微痛。
他沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰：
“若……真能有些許本事。”他說著轉頭直視窗外那刺眼的陽光。
“其一，願能‘立身’。讓家人不必再為衣食憂懼，老有所養，幼有所教。”
“其二，願能‘助人’。如我家甜湯生意，可收鄉鄰紅薯，讓利共好。
若他日有力，願為如崔陽表哥般受欺者直言，為如村中孤老無依者謀一餐飽暖。”
“其三……” 他看向棋哥兒，目光溫暖，“願能‘通途’。不僅為自己，也為……為更多身有不便。志卻高遠之人，多造些‘緩坡’，多開幾扇門，讓才華不被困於方寸之間，讓心意能達於四海。”
棋哥兒聞言，眼中似有晶瑩閃動，他用力點了點頭，沒有說話，卻露出了比陽光更燦爛的笑容。
刁夫子心中微動，平寶他沒有說“治國平天下”的宏大空言，卻心繫身邊人，此子有才，更有心。小小少年郎，面對同窗們的全體考問，還能聲清如玉。氣定神閒，彷彿對一切都運籌帷幄。
刁夫子的心中湧起一股灼熱，為自己能有這樣的弟子感到歡喜。感到欣慰，更感到驕傲。
幾個回合下來，眾人從一開始的躍躍欲試變成了心悅誠服，夫子說得沒錯，他們在自己最擅長的領域都不能難倒李平寶，反而被他的學識，映襯的黯淡無光，夫子讓他們再過兩年下場是正確的。
刁夫子將一切盡收眼底，緩緩道：“可服氣了？ 平寶之能，非唯天賦，此乃日積月累，根基深厚，觸類旁通。
你們若有此恆心，他日亦可下場一搏。今日之後，當時時以平寶為鏡，照見己身不足，勤勉向學，方為正道。”
“是。”至此眾人心中再無一絲不甘，甚至升起一絲期待，期待他們如神童一般的師弟，能否和陸師兄一樣，順利成為一名秀才。
定了明年下場，夫子對他更加嚴厲，不知從哪裡蒐羅來一堆泛黃的考題，對他實行題海戰術，就連每五日一次休沐也慢慢變成每十日一次休沐，最後乾脆變成了每月一次休沐。
要不是知道他們家已經在鎮上租了房子，或許連晚上都要被留宿下來，李平寶認為，他做題沒做出個走火入魔出來，夫子每日講題，倒是要講的走火入魔，當然夫子做的這一切，也都是為了他能順利邁進秀才門檻。
如此繁重的學業，明明應該被壓力困擾，李平寶的腦子卻一直處於興奮狀態，前世的他一直為生活奔波好似看不到未來，可如今他有了目標，而現在，他正在慢慢地朝著那個目標一點一點地靠近。
縣試前的“寒假”除了新年那幾天夫子準他休息，其餘時間全部被關在夫子書房中，進行最後的衝刺。
夫子說，一個童生要成為秀才，必須經過三關，即縣試。府試。院試，統稱為童試，也俗稱小考，童試三年兩考，與生員的歲科試並行，初考的縣試多在二月，考期一般會提前一個月張榜公示，同一個府內的各州縣安排在同日開考，以防止考生“多點生花”。
。外徵特面。歲年。貫籍。名姓的人本寫填要了除面上現發寶平李，”單供親結互保癝“份一他給遞差的名報部禮，試考加參名報房禮衙縣去前他帶間時出意特子夫，月正曆農
。等名姓造。替頂。喪匿。籍冒是不證保，孫子的隸皂優倡非，白清世代三上往證保，業職，名姓的代三上的來以祖曾自寫填要還
。地餘圜轉何任有沒，了嚴較比就個這，戲唱是”優“。外除以可的良從，娼是”倡“謂所中其
。層階”業賤“或”籍賤“屬同等隨長。戶漁姓九。作仵。子門。戶丐。僕奴。優倡與”役賤“為視被常們他，務雜等解押。科催。捕緝。堂站責負，役差的裡門衙是要主，黑是意本”皂“
。舉科加參書讀以可孫兒，的由自是卻僕奴的約契訂簽家主和是若但，書讀可不”籍賤“打樣一”皂。優。倡“的上以與接直就賣，係關傭僱的賣者或約契分僕奴但，僕奴的家人貴富是要主，隸奴是意本”隸“
。舉科與參，民良為，白洗能就”業賤“不孫子代三持保人些這要只，能可的翻有沒是不也，人的”籍賤“謂所種幾的上以然當
。”籍賤“為分劃被卻，役差的事做家為明明些那何為但，出大很有卻”籍賤“的定法與但，民良於低份的時一們他讓是只係關約契為因，書讀以可孫兒的僕奴解理寶平李
。控管以難廷朝讓，結勾吏胥的有原與會能可的大極，職任地本到回，主為舉科過弟子的們他果如，門竅事辦和實方地握掌，層基最府們他“：道釋解眼一他了看的長深味意子夫
” ？嘛要重還書讀不讀，事差定穩的家份一有能，方地的決解法無都飽溫連個一在竟畢，的迎歡很是還城縣的遠偏些一在但，”籍賤“於屬雖”皂“過不
。後最在排都的它其，命生起比，擇選的好最是而反”籍賤“，決解法無都飽溫連果如，是也
