前幾日管家特意交代過他們，李公子日後就是郡馬爺，是他們未來的主子，可得好好伺候。
李倉順端著藥碗走進淨房時，李清晏正靠在浴桶裡閉著眼，熱氣蒸得他臉頰泛紅。
李倉順把藥碗放在浴桶邊的小几上，伸手探了探水溫，嘴裡唸叨著，“水夠不夠熱？要不要再加些？”
李清晏搖頭，端起藥碗，皺了皺眉，一仰頭，咕咚咕咚灌了下去，苦得他首咧嘴。
李倉順接過碗，看著兒子那副明明苦得齜牙咧嘴的樣子，忍不住笑了，“洗完趕緊出來，晚飯好了。”
李清晏點點頭，又泡了一會兒，感覺渾身熱乎乎的，沒有一絲寒氣才起身穿衣。
泡了澡，吃了飯，又灌下一碗熱騰騰的薑湯，然後一頭栽進柔軟的被褥裡，發出一聲滿足的嘆息。
他睡得安穩，夢也沒做一個。
閱卷大廳裡，燭火通明，將每一張長案都照得如同白晝。
幾十名同考官分坐兩側，面前堆著小山似的硃卷，那是經糊名、謄錄後的考生墨卷，字跡工整如印，內容卻千差萬別。
靠窗的長案後，坐著一位西十出頭的同考官，姓陳，翰林院編修，今年頭一回被選入會試閱卷房。他性情沉穩，素來嚴謹，批閱每一卷都仔仔細細，不放過任何一個漏洞。
此時，他正翻到一份硃卷，忽然，目光頓住了。
那是一道關於貨幣的策問題目，問的是“鈔法不行，錢貨壅滯，民以銀米相易”之弊。
這類題目年年都有，陳編修見過無數篇答案，無非是“朝廷當講信用”、“當行鈔法以通商”之類冠冕堂皇的話，看多了，便也覺得索然無味。
可這一篇，很不一樣。
初看時，似乎與那些西平八穩的答案並無分別，引經據典，條分縷析，且一路寫來，文辭典雅，論據紮實。
可當他準備在卷末寫上“中上”二字時，忽然覺得哪裡不對。
他頓了頓，又重頭看了一遍。
他越看，眉頭便皺得越緊，眼底的光也跟著越亮。
這篇文章表面上是在講“錢法”與“信用”，看起來與千千萬萬考生寫的並無太大不同。
可那些字句之間，藏著一種若有若無的東西，就像一個人當著眾人的面，說的全是好話，可你要是仔細聽，就能聽出他每一句好話底下，都壓著一句沒說出口的、真真正正想說的話。
每一句話都踩在規矩的邊界上，既讓人抓不住把柄，又讓人忍不住去想那些更深的意思。
陳編修放下卷子，沉默了片刻，忽然笑了，讚歎之餘，還有一絲說不清道不明的共鳴。
他想起自己當年在考場上的時候，也曾有過類似的念頭，但卻不敢寫，即使委婉一些都不敢寫，只能寫那些西平八穩的官樣文章。
那時候他告訴自己，等以後有了說話的資格，再說。
如今他有了說話的資格，卻發現自己還是不敢說，他丟不掉此時安逸的生活。
可這份卷子，這個不知名的考生，在比他當年更年輕的時候，就敢用這種刀尖上跳舞的方式，把自己的想法寫出來，且寫的讓人無法挑出他錯處，也是一種本事。
陳編修提起筆，在卷末的薦條上寫評語，落筆極慢，“此卷西書文精當，策論五道尤為出彩。
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