揚州府衙的一處被嚴格看守的院落，
一間客房裡。
李漸青口中喪心病狂的傢伙，正與揚州知府吳榮相對而坐。
四十多歲面容微胖的知府吳榮，神色複雜看著對面一個三十多歲一臉冷色的文士模樣官員，輕嘆道，
“如海，你我兩家也算老親。”
被喚作如海的官員偏過頭去，輕哼一聲，
“正因如此，你邀我視察考場我來了，讓我幫你擬幾道考題參考，我也幫你擬了！”
“可那麼多考題你不選，為何偏偏選中我擬的題做正場考題？”
科舉規定，凡擬考題被選中者，在考試結束前，一律隔離內簾，不得擅自與外界接觸。
吳榮神色尷尬，旋即神色緩和，乾笑兩聲。
“呵呵，這不是如海貴為探花，想著讓揚州學子沾沐一番如海的風華。”
那被喚作如海的官員冷笑一聲，
“朝廷有朝廷的律法，科舉有科舉規矩，文蔚兄此舉恐惹人非議。”
吳榮呵呵一笑，
“確如此，然如海可知其中艱難？似如你我這般同於考場，然莘莘學子安知考題乃是出自公手？”
“若非不知，今上何以委重任於我來這揚州？”
被稱為如海的官員微微頷首，而後目光灼灼盯著吳榮，
“縱擬題假於人，然大義卻是在文蔚兄。”
不錯，這被喚作如海的官員，正是新任揚州巡鹽御史林海，字如海。
原為蘭臺大學士，為昌隆帝潛邸重臣。
去歲正隆帝舊疾復發，禪位於昌隆帝。
昌隆帝一登基，便鬥志昂揚的準備大幹一場。
然而一看國庫銀子，只有二百萬兩，內府也不足三百萬兩銀子。
一盆冷水直接給昌隆帝澆了個透心涼，當即開始命人查歷年賬目。
發現不少地方的銀子越來越少，尤其以兩淮鹽稅為最。
早在正隆十六年之時，每年還有一千一百萬兩鹽稅，可到了正隆三十四年，也就是他剛登基，居然銳減到了三百萬兩。
每年數百萬兩的稅銀遞減，十數年下來，簡直是一個天文數字。
昌隆帝當即命人將原揚州巡鹽御史鎖拿入京，準備派遣林如海接任揚州巡鹽御史。
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