一刻鐘後，三人果然找到那條沖溝。
路面有些碎石，但整體平整，稍加修整，獨輪車。騾車都能走。
蘇長安拿出柴刀，在拐彎的大樹上刻下記號，心裡徹底有了底。
返程時已過晌午。
三人坐在石頭上，就著水囊啃乾糧。
歇夠了，才扛著木頭。竹子，提著五隻竹鼠往回走。
路上撞見一隻豬獾，剛放下木頭，那傢伙“嗖”一下竄進灌木叢，沒影了。
“這玩意兒精著呢！”令武笑道。
說說笑笑間，日頭西斜。
回到村裡時，家家戶戶已經炊煙裊裊。
蘇長安剛進門，孃親就迎上來，上下打量：“不是說半天就回？這都啥時辰了！”
“娘，讓您擔心了。”
蘇長安放下木頭，擦了把汗，“路探好了，能走車，大柱叔認得路，穩妥。”
祖父和父親圍過來，盯著青岡木和實心竹摸了又摸，連連點頭。
“這木頭是真硬……咱附近從沒見過成片的。”
蘇長安拿起竹鼠，分給令武一隻。大柱兩隻。
大柱連忙推辭：“太多了，我拿一隻就好。”
“大柱叔，您拿著。”蘇長安笑著解釋，“一隻是您打的，一隻是我分您的。令武叔沒打到，就拿一隻，這樣公平。”
令武哈哈大笑：“大柱哥，拿著！回去給嫂子侄子補補！”
大柱不再堅持，重重點頭：“謝謝長安。”
兩人走後，蘇長安說出明天的計劃。
“明天麻煩令武叔。大柱叔再找十來個可靠人手，帶鐵鍬。鎬頭修那條沖溝，清碎石。拓寬拐彎。一天五十文，當日結，估摸三四天能妥。”
“我明天去上水村問問，再去竹林砍竹備貨。等路一通，立馬往回運！”
令武搓著手，還是沒忍住：“長安，你跟叔透個底，這炭……真能賣出天價？”
蘇長安沉默一瞬，認真開口：
“竹炭燒好，三斤換一兩銀子，我有七成把握。
青岡木燒的白炭，一斤一兩銀子，不難。”
話音一落，院子裡瞬間安靜。
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