蘇長安無奈：“爹，有點好東西，咱先緊著自己用行不？別老想著賣，咱家現在不缺那點錢。”
“咋不缺？”父親瞪眼，“南邊起那五進的大宅子，不是說得上萬兩銀子？哪兒不得用錢？”
“咱先看看能做多少嘛，”蘇長安換了個說法，“我這幾晚看書，眼睛熬得疼，就想著自己做點好蠟燭，亮堂，煙也少。”
一聽兒子是為讀書，父親到嘴邊的話又咽了回去，咂咂嘴：“晚上少熬夜，傷眼睛。白天要實在忙不過來，就找倆人幫幫你。小小年紀的，別把身子熬垮了。”
蘇長安嘆了口氣，順勢說道：“爹，我其實想找個人幫我打理雜事，就像管家一樣。可我不想找外人，想尋自家人，又怕人家誤會是來當僕人的，我不是找下人，是找幫手……”
說著說著，他自己都有些語無倫次。
這時，身後的劍九適時開口：“縣子的意思，是想找一位類似長史的人？”
蘇長安眼睛一亮：“正是！我雖無開府建衙之權，也不能封官，但做的便是長史的差事。”
父親和令武叔不懂“長史”為何意，兩人悄悄放慢腳步，拉著劍九細細詢問。
等徹底明白後，二人對視一眼，皆從對方眼中看出了為難。
真有這般才幹的人，怎會甘心屈居鄉下？更何況還要識字、會應酬、是自家人——一時半會兒，簡首比登天還難。
兩人小聲嘀咕片刻，也無頭緒，只好先放下此事，跟著蘇長安趕往白葉溝。
到了地方，蘇長安仔細教眾人如何挑選葉片、如何刮取白蠟、哪種成色最佳。
幾人一聽便會，動手麻利，不過半個時辰，就刮滿了兩個小竹籃。
“差不多了，夠做幾根試手，先回家吃飯。”蘇長安招呼道。
父親看著滿籃的白蠟，又望了一眼漫山遍野的白蠟樹，忍不住咋舌：“長安，照你這麼說，這一片林子，不得做出上千根蠟燭？”
蘇長安點點頭：“差不多。但好蠟燭需摻蜂蠟，咱家蜂蠟有限，還是留著自己用，不賣。”
父親不再多言，一行人說說笑笑往家走。
回到家，蘇長安留令武叔一同吃飯，席間熱熱鬧鬧。
飯後，蘇長安並未急於熬製蠟液，而是先做準備工作：製作模具、用濃鹽水浸泡棉線做燈芯。
還要讓人購置茶油，如此做出來的蠟燭，煙少味清，燃燒持久。
至於顏色，蘇長安壓根沒在意，自家用的東西、夠亮便足矣。
次日一早，蘇長安便開始製作蠟燭。
數量不多，他便親自動手。
可熬蠟的火候極難把控，按系統要求，蠟液只能熔化不可沸騰，用木棍挑起需能均勻流下。
他琢磨許久也沒把握，只好求助常年與灶臺打交道的姑姑。
姑姑聽完要求，皺著眉頭想了一會兒。
接著，她按蘇長安說的比例，將七成白蠟蟲蠟、三成蜂蠟，再加一小勺烏桕油，一起放進小陶罐，再把陶罐坐進盛著水的大鍋裡，隔水加熱。
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