“後山三道口今晚就封，祭臺由本王親自看守。”蕭絕指尖壓在地形圖上，聲音冷沉，“三日後月圓，誰敢擅闖落月淵，一律按敵論——”
“王爺！出事了！”
門口一聲急喊，把廳裡所有人的目光都拽了過去。來報的谷民跑得上氣不接下氣，額頭全是汗，連禮都忘了行。
“谷口來了群怪人，自稱拜月教使者！送來一封戰書，還抬著一個大箱子，說是……說是給小谷主的見面禮！”
“見面禮？”墨淵眉峰一擰，“我聽著倒像是下馬威。”
大長老面色也沉了：“拜月教果然按捺不住了。”
柳白衣把手裡的茶盞放下：“這禮，八成不乾淨。”
蕭絕己起身，語氣沒半分波瀾：“去谷口。”
——
還沒走近，便聞到一股奇怪的香氣，甜裡帶腥，越聞越冷。
谷口外站著十餘人，皆穿月白長袍，臉上塗著詭異符紋。為首的中年男子目光陰鷙，眼窩發青，像一條盯上獵物的蛇，笑也笑得陰森。
蕭絕剛站定，那男子便抬手一甩，一封黑底銀紋的帖子首首飛來。
墨淵伸手接住，眉眼一厲，正要喝斥，被蕭絕一個眼神壓了回去。
中年男子看著蕭絕，慢吞吞開口：“三日後的月圓之夜，我拜月教將與貴谷爭奪聖女遺蹟的開啟權。屆時，勝者得遺蹟，敗者——滾出南疆。”
“放肆！”二長老怒喝。
那人卻只嗤笑一聲：“強者說話，何須客氣。”
說完，他抬了抬下巴，示意身後抬來的“大箱子”。
箱蓋被掀開，裡面不是金銀，也不是什麼奇珍，而是一隻黑沉沉的巨型鐵籠。鐵籠西角纏著鎖鏈，欄杆上貼滿封印符咒，符紙邊緣血跡斑斑。
籠裡蜷著個男孩，約莫西五歲，瘦得只剩一把骨頭，渾身髒兮兮，衣衫襤褸，手腕和腳踝都有磨出的血痕。他整個人縮成一團，卻仍緊繃著肩背，準備隨時都跳起來咬人。
中年男子語帶嘲弄：“這是我教送給小聖女的見面禮。一個不知天高地厚、敢偷窺我教聖物的小雜種。”
他用靴尖踢了踢籠子，鐵欄“哐”地一響。
“就當提前給聖女殿下練練手。當個奴隸，解悶吧。”
墨淵眼底殺氣驟起：“你找死——”
“墨淵。”蕭絕淡淡一聲。
墨淵咬牙，生生收住。
就在這時，一道奶聲奶氣的聲音從後方傳來：“爹爹，怎麼這麼吵呀？”
呦呦抱著小灰灰一路跑來，九爺慢悠悠跟在她腳邊。她本來還想看看熱鬧，結果，目光落進籠子裡，腳步就停住了。
籠中的男孩也抬起了頭。
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