“哎，當時鳳鳳真的很可憐啊。某次週末上完課，雨下得很大，其他小朋友都被父母接走了，只有她孤零零地坐在少年宮門口。
“我就問她啊，爸爸媽媽呢？她說她沒有爸爸媽媽了。
“我看她可憐，肚子餓得直叫，於是提出請她去我家吃頓晚飯。
“吃完飯，我送她回家，發現她家裡亂糟糟的，水電因為沒交費而停了，髒衣服也堆得到處都是……天那麼冷，她晚上怎麼過？我就又把她帶回了自己家，請她短住幾天，這不知不覺……短住就變常住了！”
“你不過比她大七歲，當她是你的女兒？”
“女兒、妹妹……也許都可以吧，我們其實沒有仔細談過這件事。平時她也只是稱呼我為老師的……我越來越忙，很少回家，她也是，尤其是後來讀了醫學之後。其實我們之間的關係並不是非常親密，我也不知道她是怎麼……”
馬厚德的敘述流暢自然，他端起新斟的茶，抿了一口，才繼續道：“說回她父母剛去世那會兒吧。當時的情況比較複雜。她未成年，需要監護人。可她父母那邊確實沒有其他直系親屬願意接手，社群和學校都在協調。我那時雖然年輕，但已經有些收入，實在於心不忍，就主動提出做她的臨時監護人，辦理了相關手續。
“不過，她的戶口，我一直沒遷。
“我當時考慮的是，我只是臨時照顧她，等她成年或者情況穩定了，或許她會有其他選擇。更何況我自己也是剛步入社會不久，戶口、住房都還不算特別穩定，想著暫時不遷移戶口，對她、對我，都更靈活一些。”
連潮目光銳利，沒有放過他話語中的任何細節：“也就是說，你雖然承擔了監護責任，但在法律檔案上，儘量避免與她建立更永久、更緊密的關聯？”
馬厚德微微蹙眉，似乎對連潮的措辭感到些許不適，但依舊保持著風度：“不能這麼說。我只是在能力範圍內，給了她一個家，也給了彼此一定的空間。我對鳳鳳是盡心的，供她讀書，關心她的生活。我也沒想到……
“啊，連隊，還有這位宋警官，喝茶吧？茶該涼了！”
連潮並未喝茶。他換了個角度，再問：“讓一個陌生人住進自己家裡，不是一件簡單的事。你的父母沒表達過反對嗎？”
馬厚德嘆口氣：“在我很小的年級，父母就離婚了，一個去了美國，一個去了北非，一年到頭我也見不了他們一面。
“雖然他們沒有去世，但是吧，對我來說也差不多了……
“總之，正因為這樣，我才可憐鳳鳳，與她有同病相憐之感。我太知道父母不在身邊的感受了。每次家長會，我都是自己去開的。當時看著鳳鳳，我就想，起碼以後我能替她去開家長會。不讓她獲取一堆‘同情’的目光。“
無疑，馬厚德的回答非常完美，似乎讓人看不出一絲破綻。
連潮也不知道有沒有信他的話，只是在盯了他半晌後，忽然站了起來：“聽說你很喜歡跟唐代仕女有關的工筆畫，也在做相關的修復工作？”
“是，是的。”馬厚德跟著站起來，表情顯得有些驚訝，“連隊長怎麼知道？”
所以……難道汪鳳喜真的沒有對他講過取方芷人皮的事？
又或者說，馬厚德真的對汪鳳喜的所作所為一無所知嗎？
面上連潮不顯波瀾，只是問：“能帶我們看看嗎？”
“當然。可以。”馬厚德道，“跟我進旁邊的工作間吧。那些古畫啊，可要好好儲存，我不敢讓它們隨意見太陽，房間裡的光是紫外線過濾後的、不含熱量的冷光源。
“連隊，宋老師，別嫌我囉嗦，等會兒進去，請你們務必小心一些……呵呵，最好是連話都別大聲說。
“別見怪，我是真的覺得……那些畫上的仕女，能聽見看見我們這裡發生的一切……她們那麼靈動，簡直就是活物啊！”
馬厚德的臉上流露出一種混合著痴迷與敬畏的神情，引領著連潮和宋隱走向工作室內側的一扇門。
他熟練地輸入密碼，門鎖隨即發出了輕微的“咔噠”聲。
很快，門被推開了，一股濃郁的、混雜著膠劑和顏料的味道撲面而來。
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