傍晚，李建軍坐在書房的電腦前面，把陸老留下的那枚金屬片拍了照片，放大到滿屏。螢幕上的細紋在放大之後呈現出一種規律的層次感，紋路的走向跟他記憶裡歸墟石壁上的符號確實有相似之處，但又不完全一樣——像是同一個語系裡不同方言的寫法，主幹一致，細節各異。
他用手指在螢幕上劃了一下，把那幾組紋路框出來截了圖，存進一個新建的資料夾裡。正看著，書房門被推開了一條縫，念安的腦袋從門縫裡探進來。
爸爸，吃飯了。
來了。
他合上電腦站起來，走出書房的時候念安拉住了他的衣角。
爸爸，你剛才在看什麼？
在看一個圖案。
好看嗎？
好看。有點像你畫的那些星星。
念安想了想，像是正在自己的畫作庫裡檢索星星圖案的檔案。
那下次我畫一個給你看。
晚飯的時候餐桌上比平時多了一碗冬瓜排骨湯，是李母下午燉的，湯麵上浮著幾粒枸杞。念安喝湯的時候不小心把勺子掉進了碗裡，濺了幾滴湯水在自己臉上，林薇薇趕緊拿紙巾給她擦了。念平坐在高腳椅上用手指蘸了湯送到嘴邊嚐了一下，嘗完之後又蘸了一下，又送到嘴邊嘗，重複了三次之後李母把他的手指從碗邊拿開了。
再蘸下去湯都被你蘸完了。
念平收回手指，看著那隻被沒收的手，低頭沉默了一會兒，又抓起旁邊的饅頭啃了一口。
李建軍坐在桌邊慢慢喝著湯，喝到一半的時候手機在口袋裡震了一下。他放下碗掏出來看了一眼，是陸老發來的一條訊息，附了一個加密檔案的連結。
李建軍同志，那枚金屬片的完整資料已整理完畢，發你郵箱了。看完之後有任何發現，隨時跟我聯絡。
他看完那條訊息，把手機放回口袋，繼續低頭把那碗湯喝完了。喝完湯之後他站起來把碗收進廚房，路過書房門口的時候沒有停，徑直走到客廳坐了下來，跟念平玩了一會兒搭積木的遊戲。念平搭了一座歪歪扭扭的塔，他把最後一塊積木放上去的時候，塔倒了。念平低頭看著倒塌的積木，沉默了片刻，然後伸手重新開始搭。
他陪念平搭了十幾分鍾，直到林薇薇過來把念平抱走洗澡。然後他站起來走進書房，開啟電腦登入郵箱，點開了陸老發來的那份加密檔案。
檔案很長，裡面有幾十頁掃描的文件和照片，時間跨度從十幾年前一直到現在。他把那些掃描件從頭到尾看了一遍，看到中間某頁的時候，手指在滑鼠上停了一下。那是一張黑白照片，拍的是一面石壁的區域性，石壁表面刻著一組紋路——跟他在歸墟鎮魂壁上見過的其中一組符號高度一致，排列方式略有出入，但核心結構完全相同。
他把那張照片截了圖，跟自己在歸墟拍的那組符號照片並排放在螢幕上，對比了一下。兩者的相似度大約在八成左右，差異集中在筆畫轉折的角度和疏密程度上，像是同一個人在不同時期手寫的同一句話，字跡有變化但核心結構沒變。
他靠進椅背裡看著那兩張並排的圖片，看了很久。手指在桌面上輕輕叩了兩下，然後他拿起手機給陸老回了一條訊息：陸老，那組紋路我已經看過了。跟我之前接觸的符號系統相似度大約在八成。我需要一些時間做更詳細的比對，有結果了第一時間告訴您。
陸老的回信來得很快，只有四個字：收到。不急。
第二天，陽光從窗戶照進來，落在兩張列印紙的邊緣，把紙面上的紋路照得清清楚楚。
他坐在桌前看了大約二十分鐘，把兩張圖片來回對照了好幾遍，用鉛筆在歸墟那組符號的邊緣勾了幾個圈，又在金屬片那張的對應位置上也勾了圈。
勾完之後他把鉛筆放下，靠進椅背裡，目光在那兩組紋路之間來回移動。
樓下傳來唸安跟王語嫣說話的聲音，斷斷續續的，中間夾雜著念平的叫聲和幾聲笑。
他收回目光把兩張紙疊好放進抽屜裡，站起來下樓。
上午的時候李母在院子裡晾衣服，念安蹲在旁邊幫忙遞衣架，念平坐在花壇邊沿上用一根小樹枝戳地上的螞蟻。
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