客廳裡的排骨湯冒著熱氣。李建軍坐在餐桌邊，手裡端著那碗湯，低頭喝了一口，鹹淡剛好，排骨燉得酥爛。他放下碗，看著坐在對面的李母。她沒動筷子，面前的粥碗幾乎沒動過，目光落在院子門口的方向，像是在等什麼。
李建軍把碗放下：“媽，您別擔心。事情已經處理完了。”
李母收回目光看了他一眼：“我知道。你回來了就好。”她拿起筷子夾了一根青菜放進嘴裡慢慢嚼著。念安跑過來，手裡舉著一片梧桐葉，葉子還帶著水珠，像是剛被露水洗過。她把葉子放在李建軍手邊：“爸爸，給你。”
李建軍接過來放在桌上，用指腹碰了一下葉面上那顆水珠：“謝謝。你從哪裡撿的？”
“院子裡。”念安說完又跑出去了。她跑到門口忽然停下來，回頭又看了一眼院子門口的方向，像是覺察到了什麼，然後又轉身跑回梧桐樹底下去了。
林晚晴從廚房探出身來：“建軍，你電話響了。”
李建軍走進客廳，手機螢幕上亮著一個陌生的號碼，屬地是京城。他接起來，電話那頭傳來的聲音很沉，像是隔著幾層厚布在說話：“李建軍同志，我是79局的負責人。現在有一件緊急情況需要你參與。具體資訊已經發到你手機上了，請你務必檢視。”
“什麼緊急情況？”
“你先看資料。看完之後，如果你願意來，我們派人接你。”
李建軍掛了電話，點開那條訊息。訊息很長，像是一份簡報，他在門口站了大約兩分鐘，看完那幾頁內容，臉上的表情沒有太大變化，但握著手機的手指微微收緊了一點。
客廳裡，李母已經在收拾碗筷了。她把碗疊在一起，拿著抹布擦桌子，動作跟往常一樣利落。但他知道，她肯定看見了。林晚晴端著菜從廚房出來，看了他一眼，也什麼都沒問。他把手機放下，轉身走回餐桌前，坐下來。沉默了一會兒，他把那幾頁簡報的內容簡短地複述了一遍，聲音不大。
客廳裡安靜了片刻。只有念平在爬行墊上咿咿呀呀的聲音，像是一段不緊不慢的背景音。
李建軍把手機螢幕按滅，放在桌上：“我明天早上過去。”他低頭把碗裡最後一口粥喝完了，站起來，“晚晴，幫我收拾幾件換洗的衣服。”
林晚晴看著他，沒有問多久。她站起來走進臥室，開啟衣櫃，開始往行李箱裡放東西。動作很輕，像是在做一個她不希望太快做完的活。衣櫃裡那兩件疊好的厚外套被拿了出來，還有一件他常穿的深灰色夾克。李母站在廚房門口看著這一幕，喊了一聲：“建軍。”
李建軍走過去，站在她面前。李母伸手幫他把外套領口翻好：“你爸那邊我會打電話跟他說。你在外面注意安全。念安和念平家裡有我。”
李建軍點了點頭。他彎腰從爬行墊上把念平抱起來，念平被他托起來的時候咯咯笑了兩聲，小手拍在他的下巴上。李建軍把念平舉高了一點，念平笑得更響了。林晚晴拖著行李箱從臥室出來，站在客廳中央，她看著這一幕，笑了一下，那笑容底下壓著一層看不見的東西。念安不知道什麼時候跑到門口，扶著門框往外看。院子裡的路燈已經亮了，那串紅燈籠在風裡慢慢轉著，燈穗偶爾碰在一起，發出極輕的聲響。
第二天早上天還沒亮透，李建軍就醒了。他推開院門走出去，巷口停著一輛黑色的越野車，車身沾著一層薄薄的露水。車牌是京城的。司機是個穿黑色夾克的年輕人，看見李建軍出來，推開車門走下來，衝他微微點了點頭：“李先生，我來接您。”
李建軍看了一眼司機，又看了一眼那扇已經關上的院門。他沒有回答，彎腰坐進後座裡，越野車悄無聲息地啟動，駛出巷口。路燈還亮著，照著晨霧裡的街道。李建軍坐在後座看著窗外，街邊的店鋪都還關著門，春聯在晨風裡微微翻卷，像是還沒有從過年的氣氛裡完全醒來。
越野車沒有開往縣城，而是拐上了一條省道。司機從後視鏡裡看了他一眼：“李先生，我們先去縣城接一個人。您認識，姓陳，縣局的那個。”
老陳已經在路邊等著了。他穿著便服，站在一輛黑色轎車旁邊抽菸，看見越野車停在他面前，把煙掐滅了扔進旁邊的垃圾桶裡。司機下車幫他把行李箱放進後備箱。老陳拉開後座的門坐進來，撥出一口氣：“建軍，你來了。”
“來了。”
老陳看了一眼後視鏡，越野車正在重新匯入車流。“你看了簡報嗎？那些從列車回來的人，一個月前都還正常，就是有點虛弱。但從兩天前開始，他們陸續出現了異常。最開始是頭痛、發燒、情緒暴躁，然後開始攻擊身邊的人。不是那種普通的發火，是真的想咬人。目前已確認感染的有一千多人，可能更多。”
李建軍沒有說話。老陳繼續說：“79局那邊的人已經先過去了，但他們搞不定。他們把情況報上去之後，上面點名讓你去。”
“為什麼點名讓我去？”
“我也不知道。可能是你那塊玉——或者他們知道你是處理這種事的人。”越野車在省道上開著。窗外的風景從城鎮變成田野，又從田野變成丘陵，山脊線上的天色正在一點一點地變亮，從灰藍變成淺金，又從淺金變成橘紅。太陽出來了。
車開了大約四個多小時，在中午前後到達了目的地。那是一個建在山谷裡的隔離區，四周拉著鐵絲網。門口有幾個穿防護服的人守著，他們戴著面罩，看不清臉，那場景讓人想起電影裡那些被隔離起來的地方。司機把車停在大門口，出示了證件之後，一個穿深灰色夾克的中年男人從裡面走出來，是個五十歲左右的人，頭髮花白，眼窩很深，像是在隔離區裡熬了很久沒閤眼。他走到車邊，看了看李建軍，又看了看老陳，伸出了手：“李建軍同志？我是79局的副局長，姓周。”
李建軍跟他握了一下手：“周局長，裡面情況怎麼樣？”
“不好。”周局長轉過身朝隔離區方向走去，腳步很快，“發病的人數還在增加。我們現在能做的就是把感染者隔離起來，但隔離只是暫時的，控制不住。症狀在惡化，從攻擊人到開始失去意識，有一些感染者已經完全喪失對外界的反應能力了。我們試過幾種辦法，全都無效。”
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