正午的太陽掛在天頂，像一隻燒白了的鐵盤。
採石場周圍比平時更靜。風從舊河道那邊來，卻被坑沿的岩石擋了一下，折成幾道極細的氣流，在碎石間迴旋。清微和清遠已經提前到了。
兩人分列坑口東西兩側，按昨晚排好的方位插下十二根桃木楔子。每根楔子都預先用硃砂水浸過，入地三寸，露出地面的部分刻著極細的符文。
遠處高哥和趙鐵軍趴在坑南一堵半塌的水泥臺上，噴火槍架在沙袋上，槍口對著坑底。衛嘉寧和石頭帶人伏在東側亂石後。趙小峰跟著清遠，手裡攥著三根磷火棒，指節都攥白了。
李建軍站在坑北一塊凸起的青石上，身後半步是孫犁。她沒說話，只把匕首反握在手裡。李建軍偏頭看了她一眼。她衝他點頭。李建軍便往前一邁，朝坑底縱身跳了下去。孫犁跟著跳下去。兩個身影一前一後，像兩塊石頭墜入灰白的坑壁之間。上面的人同時屏住了呼吸。
坑底白天也暗。水潭已經半乾，只在中央低凹處還剩幾汪死水。水面覆著一層灰白色的油膜。地面溼軟，踩上去彷彿會把人往下吸。李建軍拔刀出鞘。刀身在陰影裡極冷。
他朝孫犁低聲道：“別離我超過五步。”孫犁沒應聲，只把匕首橫在胸前。兩人朝水潭中心緩步靠近。陽光從坑口直直打下來，落在水面上，像一根滾燙的光柱。那是這坑底唯一的光。
走了大概二十步，李建軍停住了。他感到腳下地面像在極輕地呼吸。不是錯覺。泥地確實在動，像有一顆極大的心臟在地底慢慢舒張。
他低頭看。腳邊幾寸處，一條極細的裂縫正往外冒淡黑色的氣。那氣不散，反而貼地遊動，像活物。他朝孫犁使個眼色。
孫犁點點頭，慢慢把匕首貼在地面。她的手指顫了一下，說：“在下面。很深。但它在看我們。”李建軍“嗯”了一聲。他知道她沒說謊。他也感覺到了一雙眼睛。不是人的眼睛，也不是獸的。
那是一種更古老更黏稠的東西，從地底深處望上來，像在數他們的骨頭。
“退後。”李建軍說。孫犁立刻往後退了五步。李建軍舉起左掌，掌心朝下。離火之氣從丹田騰起，順脊柱直上，再灌入左臂。他的掌心慢慢亮起來，先是一點金紅，接著像一朵被吹燃的炭花。
他猛地朝地面一按。沒有聲響，只有一圈極淡的金色從掌心向外盪開，像有人往這坑底投了顆看不見的太陽。
腳下的黑氣像被燙了一下，四散逃開。地面轟地震了一下。裂紋從他掌下炸開，朝四面八方蔓延。
“來了。”孫犁喊了一聲。
地面從水潭中央裂開，一條兩尺寬的口子像被人從地底撕開一樣，越來越長。黑水從裂口裡噴出來，帶著極腥的寒氣。接著兩隻灰白色的爪子扒住了裂口邊緣。
那爪子極大，每一根都有半人長，像用死人的骨頭拼成的。隨後一隻頭探了出來——不，那不算頭。那是一團灰白色的肉，上面嵌著三隻黑色的眼睛。
沒有嘴，沒有鼻子，只有三隻眼睛緩緩轉動，最後齊齊定在了李建軍身上。接著它整個身體從地下拱了出來。十米長，前半身像蛇，後半身像蜈蚣，周身披著半透明的灰甲，甲下隱隱有黑氣流動。
它一出來，整個採石場底部的溫度像被抽空了，連陽光都像隔了一層冰。
李建軍沒給它站穩的時間。他雙刀齊出，刀身上同時騰起赤金色的離火。他整個人像一條火線，直射過去。
那東西昂起前半身，一隻巨爪迎著他拍下來。李建軍不躲，反而加速。短刀先砍在那爪腕處，軍刀緊跟著捅進黑氣最濃的關節。
兩刀都只破開表皮，可離火順著刀口灌了進去。那東西渾身一顫，三隻黑眼同時睜大，張嘴——不知從哪兒裂開一道口子——噴出一大股黑氣。孫犁早在它張嘴前就滾到了側翼。她照李建軍教她的方法，把匕首刃身在地上一劃，幾點火星竄起。
她迅速取出兩顆磷火棒擦燃，朝那黑氣最濃處扔過去。磷火爆開，黑氣被衝散了一塊。李建軍趁機從它身下鑽過，雙刀在它腹部劃出一道長長的口子。離火在傷口裡燒，像金紅色的岩漿灌進石縫。
那東西疼得整個身子翻起來，坑底像地震了一樣。李建軍咬緊牙，腳尖在它翻卷的腹甲上一蹬，借力躍上它後背。
三隻黑眼一齊轉過來。他等的就是這一刻。太陽正頂在他的後腦，光落在刀上。他雙手舉刀，兩把刀的刀身疊在一起。體內離火全數灌入刀身。
刀尖亮成一點極小的白。他對準那東西三隻眼睛的正中間，從半空全力刺下。
刀沒進去。離火先炸開了。
白光從刀尖爆開，像一輪小太陽砸在採石場底部。那東西發出一聲人耳幾乎聽不見的尖嘯。不是聲音，是直接從腦子裡鑽進來的。孫犁當場跪了下去，鼻血流出來。
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