這回輪到年輕男人吃了一驚，他睜大了雙眼，似乎不能相信一個萍水相逢的陌生人要替他這個來歷不明的危險人物養孩子。
在這個人吃人、鬼害人的世界裡，竟然還會有這麼善良的人？
明承禮已經從他懷中接過了襁褓，聲音更低，但話落有力：“我保證，將她撫養長大直到她成人，可以獨當一面，只是我給不了她優渥的生活條件。”
他不難認出襁褓的材質極其奢華，絕非普通人家能夠買到的。
而以他那時的處境……能夠填飽肚子，已是不易。
既然決定了要養一個孩子，明承禮又問：“她……有名字嗎？”
然而，他沒有得到回答。
“謝……謝……”
這是年輕男人說的最後兩個字。
明承禮知道，他其實早就活不下去了，之所以還沒有死，是因為他心中的執念未消。
而當女兒有了依靠之後，這口氣也隨之散去了。
人活一口氣，氣絕人便亡。
“他應當是中了某種劇毒，所以才會在死去的那一刻，屍骨都在頃刻間化為了灰。”明承禮聲音澀然，“只是這種毒大約也不會傳染，雪一落，便沒有了痕跡。”
親眼看見人變成灰讓明承禮心中駭然，他也意識到他的確接了一個燙手山芋，可讓他視而不見，他又做不到。
於是他匆匆回到了臨時宿舍裡，收拾好了行李，沒有跟任何人說，趁著大雪離開了明京。
之後，他在曾經生活過的明家村落腳。
旁人見他帶著一個孩子，預設他是一個鰥夫，也沒有多加詢問。
他為這個女嬰取名為“長纓”，除卻取自“長纓在手縛蒼龍”這句詩之外，也是因為那件襁褓上繡著一隻紅纓。
“能讓屍骨化為灰的劇毒？”師長纓喃喃，思緒在高速運轉著，搜尋著能夠讓人變成這樣的毒。
在她的記憶裡，這樣的毒不少，僅是透過明承禮的描述，她無法斷定是哪一種。
“阿纓，這個世界是廣闊的，有很多我們還未知的東西，也有我們難以踏足的地方。”見她失神，明承禮會錯了意，“現代醫學也有難以攻破的難題，我想，的確有這樣的毒，只不過我們普通人並不知道。”
師長纓的雙手捏緊，又放開，沉默片刻，她問：“他……父親，為什麼會中毒呢？為什麼又會帶著我出現在幽嶺？”
“我不清楚，”明承禮看著她，聲音溫和，“我只知道一點，阿纓，你並沒有被拋棄。”
說著，他伸出了手，慢慢地放在了她的頭上：“我們都很愛你。”
師長纓心神俱震，她迅速低下頭，不想讓明承禮看見她眼中的淚。
因為四百年前，她從未親耳聽過她的親生父母對她說這樣的話。
然而，愛這個字，說出來太簡單了，要做到卻比登天還難。
可竟然真的有人愛她，勝過了自己的生命。
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