“中佐閣下，”
她用日語說，“西芒山的地形圖我昨晚已經繪出。主寨在鷹嘴崖後，易守難攻。但進山的必經之路是葫蘆口，那裡地勢狹窄，適合伏擊。”
田中久“嗯”了一聲：“所以你認為，土匪會在葫蘆口設伏？”
“一定。”
小松杏語氣肯定，“那個王福貴不是尋常土匪，懂戰術，有膽識。他一定會利用地形。”
田中久笑了，笑容裡帶著輕蔑：“土匪再懂戰術，也是土匪。帝國皇軍的炮火，會讓他們明白什麼叫絕對實力。”
他頓了頓，又問：“那個李賽雲，確定還在山上？”
“在。”小松杏說，“我逃出來時，他們正在清理山寨。按照土匪的習性，奪回老巢後一定會慶功，不會立刻轉移。”
“很好。”
田中久合上地圖，“傳令：前鋒小隊抵達葫蘆口後，先進行火力偵察。如果遭遇抵抗，不必強攻，等待炮兵到位。”
命令傳下去。摩托車加快了速度，掀起更高的煙塵。
隊伍後方約二里地，一處高坡的松林裡，兩個人影正趴在草叢中，舉著望遠鏡觀察。
左邊的是個精瘦漢子，二十七八歲，穿著灰布軍裝，膝蓋和肘部打著補丁。
他是八路軍獨立團偵察連的班長，叫趙鐵栓。
右邊的是個年輕戰士，臉上還帶著稚氣，是剛入伍半年的新兵王小順。
“班長，”王小順壓低聲音，“鬼子這陣仗不小啊……得有兩百多人，還帶了炮。”
趙鐵栓沒說話，只是把望遠鏡調了調焦距，死死盯著隊伍中間那輛卡車。
他看見了田中久肩上的中佐肩章，也看見了旁邊那個穿黑衣的女人。
“不是尋常掃蕩。”
趙鐵栓放下望遠鏡，臉色凝重，“帶這麼多重灌備，還由中佐親自帶隊……這是要剿滅西芒山那夥土匪。”
“土匪？”
王小順撓撓頭，“我聽說西芒山那幫人雖然打家劫舍，但從不禍害窮苦百姓，還打過鬼子運輸隊……”
“所以更不能讓鬼子得手。”
趙鐵栓收起望遠鏡，“你留這兒繼續監視，我回去報告團長。”
“是！”
趙鐵栓像只狸貓，悄無聲息地滑下山坡，鑽進林子。
他在林間小道上狂奔，腳上的布鞋踩在落葉上幾乎沒聲音。十里山路，他只用了一炷香時間就跑完了。
獨立團團部設在離泰來縣十五里的一個山村裡，原先是座地主大院，現在門口掛上了“八路軍獨立團團部”的木牌。
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