凌晨三點，雜役峰的後廚依舊亮著燈。
除了灶膛裡偶爾爆出一兩點火星的噼啪聲，整個空間裡只剩下一種聲音。
篤。篤。篤。
那是菜刀撞擊案板的節奏，快得連成了一條線，聽久了讓人心臟都跟著發緊。
陸溫辭站在巨大的案板前，面前堆著的小山已經從蘿蔔變成了土豆，又從土豆變成了靈筍。他的眼神有些發直，握刀的右手呈現出一種機械般的僵硬。
作為曾經逍遙宗劍道天賦最高的大師兄，他從未想過有一天，自己那雙用來握“寒霜劍”的手，會因為切菜而甚至無法握緊拳頭。
“第三千四百二十一個……”
他嘴裡無意識地念叨著，手腕一抖，一顆堅硬如鐵的鐵皮靈筍被整齊地剝去了外殼，切成了薄如蟬翼的片。
靈力在乾涸。
這種乾涸不是因為戰鬥，而是因為這種毫無技術含量。卻又必須全神貫注的重複勞動。
更可怕的是心裡的那道坎。
幾個小時前，大食堂關門時，那個最後離開的劍修師弟曾透過窗戶看了他一眼。那眼神里沒有了往日的敬畏，只剩下一種說不清道不明的惋惜。
彷彿在說：可惜了，那個驚才絕豔的陸師兄，如今真的成了一個伙伕。
陸溫辭的動作頓了一下。
刀刃切在案板上，發出一聲悶響，沒有彈起來。
他低頭看著滿手的菜汁和泥土，身上那件曾經一塵不染的白色道袍早已變得斑駁不堪。
“這就是我的道嗎？”
他喃喃自語，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
為了幾塊靈石，為了給一群外門弟子做飯，荒廢了劍道，透支了金丹本源。
這真的值得嗎？
一陣夜風順著門縫鑽進來，吹得灶膛裡的火苗晃了晃。陸溫辭覺得有些冷，那是靈力耗盡後的虛寒。他想要伸手去拉一下鬆垮的衣領，卻發現手指抖得厲害，根本捏不住衣襟。
就在這時，一雙溫熱的小手從他腰側伸了過來。
陸溫辭渾身一僵，下意識想要調動劍氣護體，卻在聞到那股熟悉的。帶著泥土芬芳的氣息後瞬間放鬆下來。
是小師妹。
姜糯沒有說話，她繞到陸溫辭身後，踮起腳尖。
大師兄太高了，即便她努力踮腳，也只能勉強夠到他的後背。她伸手抓住那根已經鬆開。甚至快要掉進泔水桶裡的圍裙帶子。
“別動。”
少女的聲音很輕，帶著剛睡醒的一絲鼻音，卻異常篤定。
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