既然黛玉要走，自然要通報給皇后。
林墨玉提筆，親自寫了一封拜帖，讓青筠送去坤寧宮。
帖子遞進去不到一個時辰，坤寧宮的回話就來了：
皇后娘娘請清妃過去說話。
林墨玉換了身衣裳，對著鏡子照了照，這才帶著青筠往坤寧宮去。
坤寧宮還是老樣子。
硃紅的宮門，青石的臺階，廊下站著幾個宮女，見了她都恭躬敬敬地行禮。
林墨玉微微頷首，一路往裡走，穿過正殿，進了東暖閣。
皇后坐在窗邊的榻上，手裡捏著一串沉香木的佛珠，正低頭看著什麼。
聽見動靜，她抬起頭來，目光落在林墨玉身上，上上下下打量了一番。
那目光說不上凌厲，卻讓林墨玉心裡微微一動——她忽然意識到，這是自己禁足以來，頭一回這樣面對面地站在皇后跟前。
禁足。
這個詞在腦子裡轉了一圈，林墨玉忽然明白皇后那目光裡的意思了。
尋常女子禁足之後，會變成什麼樣？
看看賈元春就知道了。
元春被貶為貴人，閉門不出，那院子她去瞧過——雜草叢生，魚盆乾涸，屋裡頭昏暗潮溼，連奴才都懈迨了。
元春自己呢？臉色蠟黃，精神萎靡，哪裡還有當年賢德妃娘娘的影子？
內務府是最會看人下菜碟的。
不得寵的嬪妃，月例能拖就拖，炭火能扣就扣，連每日送來的飯菜都是涼的。
在那巴掌大的地方關著，沒有盼頭，沒有樂子，沒有人和你說話，不出半年，再鮮亮的人也要蔫下去。
可是林墨玉呢？
她就那麼站著，一身藕荷色的衣裳，腰間繫著那條皇帝賜的雙魚玉佩，髮髻挽得齊齊整整，臉上不見半分憔瘁，眉眼間還是那股子清凌凌的勁兒——和當初冠絕六宮的時候，一模一樣。
皇后看著看著，忽然笑了。
她把佛珠往旁邊一擱，撫掌感慨道：“歲月不虧美人啊。”
林墨玉垂眸，恭躬敬敬地福下身去：“皇后娘娘謬讚。臣妾給娘娘請安。”
“起來吧。”皇后抬手虛扶了一把，又拍了拍身邊的榻，“過來坐。”
林墨玉依言過去，在榻邊側身坐了，姿態端正，目光平視，不卑不亢。
皇后看著她這模樣，眼底的笑意又深了幾分，也不繞彎子，直接問道：“說吧，什麼事？”
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