卻說薛寶釵回到梨香院，坐在妝臺上，她端坐在鏡前，心頭泛起一絲難以言喻的悸動與激動。
沒有想到她才剛到京城，就能在這等權貴雲集的場合亮相，饒是她素來沉穩，此刻也不禁心潮微湧。
士農工商——這自古以來的等級秩序，如同無形的枷鎖，牢牢禁錮著商賈之女的前程。
按常理，她這樣的皇商出身，連尋常官家小姐的詩會都難得受邀，更何況是當今聖上堂弟。北靜王府的宴會。這次北靜王府的邀請，不啻為她推開了一扇通往另一個世界的門。
“寶丫頭，這可是天大的體面！”薛姨媽聞訊喜得站起身來，忙不迭地開啟箱籠，將積年的好料子都翻了出來。
綾。羅。綢。緞。錦。繡在榻上鋪開一片流光溢彩，金。銀。珠。玉。翡翠等首飾在燈下熠熠生輝。
可薛姨媽拿起這件又放下那件，眉頭越皺越緊：“這纏枝蓮紋太老氣了……這水綠色又太清淡壓不住場……”
各式華服在寶釵身上比了又換，竟沒有一件稱心。
“寶釵，”薛姨媽無奈地放下手中的緙絲衫，“你自己說，想穿什麼去？”
薛寶釵凝神細思，那日寶蓮寺中林墨玉的身影清晰地浮現在眼前。
“女兒覺得，那日林妹妹穿的青緞掐牙背心配月白綾襖就極好。”她緩步走到母親面前，執起那件西洋進貢的雲錦外衫，“母親選的這些，料子都是頂好的。只是這西洋緞太過炫目，這些珠寶也過於張揚，都與‘商貿’繫結得太緊，帶著濃重的商賈印記。”
她聲音輕柔，卻字字清晰：“若穿著這些去，豈不是明晃晃地告訴滿堂賓客，咱們是皇商出身？只怕還沒作詩，就先被人看低了一等。”
薛姨媽恍然大悟，不由撫額：“是娘考慮不周了。既然如此，咱們現去鋪子裡選時興的款式——”
“母親，”寶釵微微一笑，眼中閃過一絲慧黠，“女兒想請林小姐一同前去。”
薛姨媽聞言微怔，隨即會意：“還是你想得周到。林姑娘是書香門第出身，品味自然不俗。況且。。。。。。”她壓低聲音，“藉著這個機會，正好探探那日北靜王贈玉的虛實。”
寶釵但笑不語，輕輕搖了搖頭，只命鶯兒備好筆墨，親自寫了張帖子：
“林妹妹惠鑑：日前聞得北靜王府詩會之事，心下既喜且憂。喜的是能與眾姐妹同往，憂的是初來乍到，於京中衣飾風尚一概不知。素聞妹妹眼光獨到，冒昧相邀明日同往錦繡閣一觀，萬望不棄。姊寶釵謹啟”
不過一炷香的功夫，林墨玉的回帖便到了，上面只有清秀挺拔的兩個字：“同往。”
翌日清晨，京城錦繡閣內茶香氤氳。
薛寶釵與林墨玉相偕步入雅室，早有掌櫃親自迎候。室內沉香嫋嫋，四壁懸掛著各色綾羅綢緞，在晨光中泛著溫潤的光澤。
掌櫃的躬身笑道：“二位姑娘安好。昨日接到府上吩咐，特意將新到的料子都備好了。”說著便示意夥計將一匹匹錦緞徐徐展開。
薛寶釵帶著答案尋找衣裳——她反覆思量林墨玉那日在寶蓮寺的表現，斷定北靜王與她應是初識。至於那方玉佩，無非是一時驚豔。既然北靜王偏好這般清冷風致，她自然也要投其所好。
至於會不會東施效顰，薛寶釵從來不會這樣想。
她自幼生在金陵薛家，那是“珍珠如土金如鐵”的豪富之門。加上天生肌骨瑩潤，容貌豐美，自懂事起便是眾人眼中的美人胚子。
家中請了最好的教養嬤嬤，用了最名貴的胭脂水粉，便是隨手用的一支玉簪，也抵得上尋常人家半年的嚼用。
這般錦衣玉食地嬌養著，又兼聰慧過人，琴棋書畫無一不精，她心中自有一段不與人言的傲氣。
即便見了林墨玉這般清麗絕俗的品貌，她也只是暗暗讚歎，卻從不覺得自己遜色分毫——不過是春蘭秋菊，各擅勝場罷了。
此刻她立在錦繡閣的雅室內，目光掠過滿室華美的綾羅綢緞，最終落在那匹雨過天青的雲錦上。
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