自寶蓮寺歸來，日子彷彿被一層薄紗籠住，看似平靜，內裡卻暗流潛湧。
最顯眼的變化，當屬薛寶釵。
她身上那股時刻繃著的。滴水不漏的溫婉勁兒，竟松泛了不少。眉梢眼角，偶爾會掠過一絲難以捕捉的。類似籌謀已定的篤定神采。
薛家是客居，規矩自然比不得賈府森嚴，薛寶釵出入府邸。在外交際，比她們這些依附賈府的姑娘要自由得多。
這幾日，常是晨出暮歸，行蹤飄忽。
這天，久未露面的薛寶釵竟主動踏進了暖香塢。林墨玉放下書卷，抬眼望去，只見她一身嶄新的藕荷色縷金百蝶錦襖，氣色極好，眉眼舒展，帶著一股由內而外的欣悅。
林墨玉放下手中的書卷，心中微詫，面上卻是歡迎的模樣：“好久未見，薛姐姐今日怎麼得空過來？”
薛寶釵笑意盈盈，示意鶯兒奉上一個精巧的紫砂罐：“幾日不見妹妹，心裡掛念。前兒得了些明前獅峰龍井，頂尖的品相，想著妹妹愛茶，特送來與你嚐嚐。”
林墨玉道了謝，命青筠收好，心中卻已轉過幾個念頭。薛寶釵這幾日去了何處，幹了什麼，她並非全無猜測。
自從上次參加完北靜王府的宴會，她就特意讓青筠留心北靜王府的動靜，尤其是那位深居簡出的老太妃。
青筠帶回的訊息，印證了她的猜想——
前日老太妃曾微服去了一趟“寶珍閣”，那是薛家在京中最負盛名。收益也最大的產業，主營古玩玉器。金銀首飾，時常有些新奇精巧的西洋玩意兒，在京中貴婦圈裡頗有口碑。
巧的是，薛寶釵那日“恰巧”也在寶珍閣，同時並非以掌櫃身份，而是扮作鑑賞的閨秀，“偶遇”了微服的老太妃。
據說，兩人相談甚歡。
老太妃對薛寶釵的談吐見識。對珠寶古玩的品鑑眼光頗為讚賞，更對她提及的“冷香丸”及自幼調理身體的“不易”流露出憐惜。
最要緊的是，眼線輾轉打聽來的隻言片語中提到，老太妃似乎曾對身邊嬤嬤感慨過：“我瞧著這薛家姑娘倒是穩重懂事，說話行事都妥帖。溶兒身邊，正缺個這樣善解人意的……現在那個，嘖，太妖嬈外露了，不行，不行。”
這話裡的“溶兒”自然是指北靜王水溶，而“現在那個”所指為何，不言自明。
林墨玉聽完青筠的低聲回稟，面上不動聲色，只輕輕“嗯”了一聲，指尖卻無意識地撫過袖口細膩的繡紋。
原來如此。薛寶釵這幾日的“忙碌”與今日格外舒展的神情，都有了答案。
薛寶釵看樣子已經確定了目標物件，並且不再執著於與自己在北靜王面前的“偶遇”較量，而是另闢蹊徑，直接走通了老太妃這條路。
這一招，不可謂不高明。
老太妃的喜好與態度，在北靜王府乃至未來的親事上，分量極重——那位齊側妃不就因為老王妃的一句話，就變成了側妃，側妃與王妃一字之差，就是天壤之別。
薛寶釵此舉，不僅成功引起了老太妃的注意和好感，更是精準地投其所好，展現出自己“穩重妥帖”。“善解人意”的一面，恰好與齊側妃可能留給老太妃的“妖嬈外露”印象形成對比。
好好好，不愧是金玉良緣的薛寶釵啊。
此刻，看著面前笑意盈盈。送上名貴茶葉的薛寶釵，林墨玉心中瞭然。
這罐龍井，或許不僅僅是姐妹間的饋贈，更像是一種無聲的宣告——宣告她薛寶釵，已然找到了新的。或許更有效的路徑。
