賜牌子的喜悅尚未完全沉澱，真正的去處與位分，才是決定這些秀女未來命運的關鍵。
所有留牌子的秀女都在各自府中忐忑等待，那份懸而未決的旨意，比之前任何考驗都更牽動人心。
暖香塢內，林墨玉靜坐窗前，腦中反覆回放著體仁閣上那短暫的一幕。
皇上的面容。聲音。甚至那打量她時微不可察的神情……
為何總讓她感到一絲難以言喻的熟悉？並非容貌的相似，而是一種更深層的。彷彿在哪裡感受過的氣質或輪廓？她凝神細思，卻如霧裡看花，捕捉不到清晰的線索。
正當她蹙眉沉思之際，宮中的旨意終於到了。
宣旨太監的聲音在榮國府正廳響起，清晰而肅穆。旨意出乎了許多人的預料：
“林氏墨玉，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，著冊封為貴人，賜號‘清’。”
“薛氏寶釵，溫良恭儉，柔嘉維則，才華橫溢，著冊封為北靜王庶妃。”
兩道旨意接連頒佈，廳內瞬間寂靜，隨後才爆發出壓抑的驚呼與道賀聲。
林墨玉與薛寶釵一同上前領旨謝恩。
林墨玉面色平靜，叩首謝恩時心中卻飛快盤算：貴人，正六品，雖不算高，但有獨立封號“清”，已是難得的體面與區分。
薛寶釵的庶妃……她迅速回想宮規，皇子。親王后宅中可有“庶妃”之位，地位在側妃之下，但並無明確品級對應，通常用以安置身份特殊或家世略有不足的女子。
以皇商出身冊封“庶妃”，倒是不多見，其地位大約在貴人之上，嬪位之下？
意義頗為微妙。
果然，旨意一下，賈府眾人神色各異。
賈母眉頭微動，目光在林薛二人身上轉了一圈，終究化作一聲聽不出情緒的輕嘆。
王夫人臉上的笑容真切了幾分，庶妃，聽著便比“貴人”更高，不愧是是“自家人”。
薛姨媽則是喜上眉梢，卻又帶著一絲茫然，趁著眾人上前道賀的混亂，她忍不住拉住身邊一個略通宮規的嬤嬤，壓低了聲音急切問道：“嬤嬤快與我說道說道，這庶妃……比林貴人是高還是低？貴人是幾品？庶妃又是幾品？”
那嬤嬤面露難色，斟酌著低語：“回姨太太，按宮裡的規矩，貴人是正經的主子娘娘品級，正六品。庶妃嘛……這是王府裡的名號，在宮裡……位次大約在貴人之上，但具體品級卻無明文，端的看皇上的心意和日後的恩典了。”
這話說得含糊，薛姨媽聽了，喜色更甚，這就說明自家女兒一開始就比林墨玉高一頭！
賈府正廳內，香燭餘煙嫋嫋，宣旨太監早已離去，留下滿室複雜難言的氣氛。
薛姨媽得了嬤嬤那番話，心中一塊大石落地，眉眼間的喜色幾乎要溢位來。
她強自按捺著，走到薛寶釵身邊，握住女兒的手，輕輕拍著，低聲道：“我的兒，到底是皇上看重北靜王，你這一去便是庶妃，往後……”
她頓了頓，眼角餘光瞥向一旁靜立的林墨玉，聲音不自覺又壓了壓，帶著幾分自得與寬慰，“總是體面尊貴的。”
王夫人也走上前來，臉上是恰到好處的欣慰笑容，拉著薛寶釵另一隻手：“寶丫頭向來是個有福氣的，模樣品格都是頂尖，如今得了這庶妃的名分，雖是王府，可北靜王是何等尊貴受寵的人物？這前程，竟是比那……”她話到嘴邊，似覺不妥，又咽了回去，只笑道，“總之是極好的造化。”
兩個人都被近在咫尺的富貴迷昏了頭腦，說的話都很危險。
賈母坐在上首，將這一切盡收眼底，手中捻著的佛珠微微一頓，旋即又恢復如常。
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