皇后這看似不經心的一句話，卻像一顆石子投入看似平靜的湖面，在殿內眾妃嬪心中激起了層層漣漪。
不少人臉上都露出了恰到好處的驚訝神色，彷彿真是頭一回聽說此事。
後宮訊息傳遞向來迅捷，林墨玉接妹妹入宮之事，恐怕早已不是秘密，此刻的“驚訝”，不過是妃嬪們慣常的。心照不宣的表演。
珍常在或許是真的心思單純，又或許是想在皇后面前表現一二，她第一個按捺不住，急急地開口，聲音帶著明顯的疑惑與一絲不易察覺的急切：
“清嬪娘娘，您如今聖眷正濃，正是好時候，為何……還要讓自家妹妹進宮來呢？”
她頓了頓，聲音更低了些，卻足夠讓周圍人聽清，“這……豈不是要分了您的恩寵去？”
珍常在最近確實有些飄然。
自上回晉位後，她每月也能分得三四次侍寢的機會，雖然遠比不上淑妃。瑞妃和眼前這位清嬪，但在低位嬪妃中，已是相當不錯的待遇。
那些不得寵的答應。常在，如今見了她，哪個不是笑臉相迎，奉承幾句？
只是她們總想讓她幫忙在皇上面前“引薦引薦”，實在煩人——她自己那點恩寵尚且不夠穩固，哪有餘力分給旁人？簡直是痴心妄想。
可清嬪呢？明明已經獨佔鰲頭，恩寵不斷，竟還要主動把親妹妹接進宮來！
這不是斷人活路，讓她們這些本就艱難的人更加無望嗎？
殿內其餘妃嬪雖未像珍常在這樣直接質問，但目光也齊刷刷聚焦在林墨玉身上，神色各異，有好奇，有審視，也有等著看好戲的。
賢妃捻動佛珠的手微微一頓，淑妃則毫不掩飾地撇了撇嘴，瑞妃眉頭微蹙，齊嬪眼神閃爍。
林墨玉聞言也是一愣，沒料到珍常會在皇后面前如此直白地惡意揣測。
黛玉還是黃花閨女呢！她多小啊！憑什麼這麼說她。
林墨玉迅速反應過來，起身離座，面向皇后，聲音清晰而懇切地解釋：“皇后娘娘明鑑，珍妹妹恐怕是誤會了。”
林墨玉轉向珍常在，語氣溫和卻堅定，“我接妹妹入宮，絕非為了什麼‘分擔恩寵’。我與妹妹黛玉，自幼喪母，父親又遠在揚州為官，相依為命之情，非同一般。
後來我入宮，妹妹年幼，不得已寄養在外祖母賈府。所謂‘長姐如母’，我心中無一日不記掛她。
如今僥倖蒙皇上與皇后娘娘恩典，略得安穩，又得皇上垂憐，允我接妹妹入宮照拂，一則是全了我們姐妹分離之苦，二則也是想著，宮中規矩嚴謹，有嬤嬤教導，於妹妹的教養也是有益。
此乃骨肉親情，實在不敢有半分其他心思。”
說到動情處，林墨玉彷彿觸及傷心事，眼圈微微泛紅。
她轉身，鄭重地向皇后福身行禮，聲音帶上了幾分哽咽，拿起手中的絹帕輕輕按了按眼角：
“皇后娘娘，臣妾入宮以來，承蒙娘娘教誨，深知後宮和睦。雨露均霑乃是正理。臣妾萬萬不敢，也從未有過那等獨佔恩寵。甚至引入親眷固寵的僭越念頭！請娘娘明察！”
她姿態放得極低，言辭懇切，情真意切，將一個牽掛幼妹。謹守本分的姐姐形象演繹得淋漓盡致。
皇后看著殿下躬身行禮。姿態恭順無比的林墨玉，眼中閃過一絲滿意。她就需要這樣“懂事”的妃嬪。
於是，她抬手虛扶，聲音愈發溫和：
“清嬪快起來。你的心思，本宮豈會不知？姐妹情深，乃是人之常情，皇上與本宮亦是感念你這番手足之情，才會恩准。你且安心，莫要多想，也莫要因旁人幾句無心之言便惶恐不安。”
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